Mica

Mica, término que se aplica a un grupo de minerales indicadores de las condiciones de formación de las rocas cuyos cristales pertenecen al sistema monoclínico y se caracterizan por una exfoliación basal perfecta que hace que se separen en hojas muy delgadas y un tanto elásticas. Las micas son silicatos complejos de aluminio cuyo color varía con arreglo a su composición. Su dureza va de 2 a 4, y su densidad relativa de 2,7 a 3,2. Las micas más importantes son la moscovita, la flogopita, la lepidolita y la biotita.

La moscovita, también llamada mica blanca o mica común, que contiene potasio y aluminio, es transparente en capas delgadas y traslúcida en bloques más gruesos; su color puede ser amarillo, pardo, verde o rojo claros. La flogopita, que contiene potasio, magnesio y aluminio, es transparente en capas delgadas y perlada o vítrea en bloques gruesos, y es de color pardo amarillento, verde o blanca. La lepidolita, que contiene potasio, litio y aluminio, suele ser de color lila o rosa. La biotita, que contiene potasio, magnesio, hierro y aluminio tiene un fuerte brillo y suele ser de color verde oscuro, pardo o negro, aunque en ocasiones puede ser de color amarillo pálido.

La moscovita y la flogopita se usan como aislantes en la fabricación de aparatos eléctricos, en especial de válvulas electrónicas. Los residuos de mica, que se obtienen de la fabricación de láminas, se usan como lubricante mezclándolos con aceites, y también como material ignífugo.