Padres Apostólicos

Padres Apostólicos, término cristiano aplicado a ciertos discípulos y sucesores de los doce apóstoles. En un sentido más estricto, la denominación es aplicada a un grupo de escritores en lengua griega que figuraban entre los mártires y las grandes personalidades de los siglos I y II de la Iglesia cristiana. Aunque no son consideradas merecedoras de ser incluidas en la Biblia, sus obras deben valorarse como una continuación de las obras de los apóstoles y son considerados una fuente válida de la historia primitiva de la Iglesia. Son generalmente aceptados como padres Apostólicos Clemente I de Roma, san Ignacio de Antioquía y san Policarpo. La opinión se divide al estimar a san Bernabé (que vivió hacia el año 130) y Hermas como padres apostólicos. Entre las obras también asociadas con los padres Apostólicos se encuentran las Enseñanzas de los Doce Apóstoles o Didaké; la opinión se divide asimismo con respecto a la autoría de esta última obra.