Catedral de San Marcos

Catedral de San Marcos, iglesia principal de la ciudad de Venecia (Italia) desde la época paleocristiana, consagrada como catedral metropolitana en 1807. En el edificio del siglo IX, del que no se conserva prácticamente nada, fue inhumado el cuerpo de apóstol san Marcos después de ser sustraído de su sepulcro en Alejandría y trasladado a Venecia en el año 828.

Dañada seriamente por un incendio en el año 976, la iglesia se reconstruyó casi por completo entre los años 1050 y 1090, aproximadamente. Como capilla privada de los dogos se convirtió en centro de las ceremonias públicas del Estado veneciano e importante foco de peregrinación. La planta del templo, probablemente inspirada en la iglesia de los Santos Apóstoles de Constantinopla, es de clara procedencia bizantina: de cruz griega, presenta tres naves en correspondencia con los tramos de los brazos y pechinas sobre arcos de medio punto bajo las cinco cúpulas. La fachada se organiza en dos órdenes de arquerías, una coronación gótica y un mirador donde se ubica la copia de la cuadriga expoliada en Constantinopla (cuyo original se conserva en el Museo de San Marcos), una refinada muestra de arte helenístico que probablemente data del siglo III a.C. A la basílica se accede a través de un nártex cubierto por pequeñas cúpulas, revestidas de exquisitos mosaicos que narran la historia sagrada. En el interior, decorado suntuosamente con mosaicos dorados (fechados entre los siglos XII y XIX), también se conservan, tras el altar, una bola de oro cubierta de esmaltes y piedras preciosas y el famoso tesoro constituido por espléndidas piezas de orfebrería bizantina, entre ellas la corona de León VI.

El campanile exento se derrumbó en 1902, pero fue reconstruido respetando fielmente el original, en cuya base se encuentra la loggetta marmórea de Iacopo Sansovino. La plaza de San Marcos, a los pies de la basílica, constituye el auténtico núcleo de la vida urbana y es uno de los lugares más antiguos de la ciudad, ampliado en el siglo XII y rodeado de los edificios públicos más importantes de la república de Venecia.