Nepal

3.1

Características de la población

Nepal tiene una población (según estimaciones para 2008) de 29.519.114 habitantes, con una densidad de 206 hab/km². La esperanza de vida al nacer es de 60,9 años. La mayoría de la población se concentra en las regiones de Katmandu y del Tarai (Terai). Las áreas montañosas del norte están escasamente pobladas.

3.2

Ciudades principales

Katmandu, la capital de Nepal, es la ciudad más poblada, con 741.000 habitantes (2003). Otros centros urbanos destacados son Lalitpur (162.991 habitantes), cercana a Katmandu; Bharatpur (61.122 habitantes), también cerca de la capital; y Biratnagar, en el sureste.

3.3

Idioma y religión

El idioma oficial del país es el nepalí, una lengua indoeuropea hablada por aproximadamente la mitad de los habitantes de Nepal. Pertenece a la misma familia que el hindi. También se utilizan al menos otros 30 idiomas. El hinduismo es la religión oficial de Nepal y la profesa la mayoría de la población. El hinduismo practicado por los nepaleses posee elementos del budismo, que es también una religión destacada en el país.

3.4

Educación

La tasa de alfabetización es baja, del 47,5% de adultos. La asistencia a la escuela es obligatoria para todos los niños nepaleses entre los 5 y los 10 años. En 2000 asistían a las esculas primarias 3.623.150 alumnos. La principal institución de enseñanza superior de Nepal es la Universidad Tribhuvan (1959), en Katmandu, que tenía 71.000 estudiantes inscritos a principios de la década de 1990.

3.5

Cultura

La religión hindú dominante impregna la cultura nepalesa con algunas influencias budistas; en todo Nepal se pueden encontrar pagodas y edificios con adornos de madera tallada. El Museo Nacional de Nepal (1928), en Katmandu, posee una gran variedad de colecciones sobre la cultura y la historia del país. Las bibliotecas principales se encuentran también en la capital.