Sarcófago

Sarcófago, féretro realizado por lo general en piedra, madera o terracota, concebido para permanecer a la vista sobre el nivel del suelo, y no como un ataúd en el que se introduce el cuerpo para ser enterrado. La palabra procede del griego y significa ‘que come cuerpos’, debido a la piedra caliza que usaban los antiguos griegos del Asia Menor para los féretros, la cual, según se dice, tenía la propiedad de destruir el cuerpo del difunto, a excepción de los dientes, en un periodo de 40 días. Los sarcófagos más antiguos que se conocen son los del antiguo Egipto, que suelen presentar la forma de la momia que contienen. Los sarcófagos griegos y romanos tienen los costados decorados con frisos o guirnaldas en relieve. En los féretros etruscos, sobre la tapa aparecía una efigie del difunto. A comienzos del periodo cristiano se decoraban los sarcófagos con escenas bíblicas. Los que se esculpieron durante la baja edad media, que representaban la figura yacente del difunto, son una excelente muestra del arte gótico.