Suecia

6.2

Suecia como potencia militar

Durante el siglo XVI, Suecia entró en un periodo de expansión. El distrito Reval de Estonia se situó voluntariamente bajo la protección de Suecia en 1561 y, como resultado de la guerra de Livonia desde 1557 a 1582, Suecia adquirió todas las posesiones polares de Estonia, entre las que se encontraba el distrito de Narva. Gradualmente, el reino se convirtió en una potencia en el área del mar Báltico y Gustavo II Adolfo (considerado el rey más grande de Suecia a cuyo trono accedió en 1611) favoreció la expansión del país.

Al principio de su reinado, Suecia estaba en guerra con Rusia, pero en 1617 Gustavo finalizó el conflicto con un tratado por el que Suecia obtenía Ingria y Carelia oriental. La guerra con Polonia (1621-1629) proporcionó a Suecia toda Livonia, a la que no renunció Polonia formalmente hasta 1660. En 1630 Gustavo, como defensor del protestantismo, participó en la guerra de los Treinta Años (1618-1648). El rey murió en 1632, pero su política fue continuada brillantemente por su canciller, el conde Axel Gustavsson Oxenstierna, que dirigió el gobierno sueco durante la minoría de edad de la hija del monarca, Cristina, que fue coronada en 1644.

Por la Paz de Westfalia de 1648, que cerró la guerra de los Treinta Años, Suecia adquirió una gran parte de Pomerania, la isla de Rügen, Wismar, los episcopados de Bremen y Verden, y otros territorios alemanes, lo que autorizaba a la soberanía sueca a tener varios votos en la Dieta del Sacro Imperio Romano Germánico. De este modo, Suecia se convirtió en la gran potencia del mar Báltico.

En 1654, la reina Cristina abdicó y nombró sucesor a su primo Carlos X Gustavo, mientras ella (que se había convertido al catolicismo) vivió el resto de su vida en Roma. Siguiendo la política de expansión de su predecesora, Carlos, que reinó hasta 1660, declaró la guerra a Polonia (la primera guerra del Norte, 1655-1660). Por la paz de Oliva en abril de 1660, Polonia cedió formalmente Livonia a Suecia. En 1658, Carlos X invadió Dinamarca dos veces y consiguió de ella las provincias del sur de Suecia que Dinamarca había detentado durante el siglo XVI.

El hijo y sucesor de Carlos, Carlos XI, se alió con el rey Luis XIV de Francia en las guerras que este monarca desarrolló a finales del siglo XVII. Sin embargo, Suecia, que todavía era un país pequeño y no excesivamente poblado, no tenía los recursos económicos necesarios para sostener tal gasto bélico, a pesar de sus conquistas en el Báltico. En 1675, Federico Guillermo, gran elector de Brandeburgo, derrotó cruelmente a los suecos (que eran aliados de los franceses) en Fehrbellin. Al mismo tiempo, Carlos asestó un golpe a las libertades fundamentales suecas al reorganizar el gobierno de Suecia, debilitando el Consejo del Estado y el Riksdag, y convertirse en monarca absoluto. En 1680, confiscó todas las grandes propiedades. De nuevo Suecia volvió a ser un Estado militar efectivo, pero solo temporalmente.

6.3

La gran Guerra del Norte

Carlos XII, hijo y sucesor de Carlos XI, fue un genio militar. Poco después de su ascensión al trono, a la edad de 15 años, se enfrentó con éxito a la coalición de Rusia, Polonia y Dinamarca, a comienzos de la gran Guerra del Norte (1700-1721). Durante los primeros años del conflicto, Suecia defendió brillantemente su posición de máxima potencia militar del Báltico. En 1700, Carlos invadió el noroeste de Rusia y en 1706 venció a los polacos.

Sin embargo, mientras Carlos se enfrentaba a Polonia, Pedro I el Grande de Rusia establecía su dominio en las costas del Báltico. En 1709, las fuerzas rusas derrotaron al ejército sueco en la batalla de Poltava, lo que supuso el colapso de Suecia y su sustitución por Rusia como potencia dominante en el Báltico. Según los tratados de Estocolmo y Nystad en 1721, Suecia perdió la mayor parte de su territorio alemán y cedió Livonia, Estonia, Ingria, parte de Carelia y varias islas importantes del Báltico a Rusia.

Carlos XII murió en 1718 y con él finalizó la línea sucesoria masculina de la dinastía Vasa. Le sucedió su hermana Ulrika Eleanora, que tuvo que aceptar una nueva Constitución que ponía fin a la monarquía absoluta y daba el poder legislativo al Riksdag de los cuatro estados (nobleza, clero, burguesía y campesinado); el poder ejecutivo pasó a ser jurisdicción del denominado comité secreto de los tres primeros estados; lo que permitió a la aristocracia hacerse con el control del gobierno una vez más y mantenerlo durante más de 50 años.

En 1771, Gustavo III subió al trono y, con la ventaja del desencanto general que habían causado las políticas despóticas de la aristocracia, cambió el gobierno; promulgó una nueva Constitución y restauró la monarquía absoluta. Al principio, su política fue liberal, pero después de 1789, con el comienzo de la Revolución Francesa, su gobierno se hizo despótico; en 1792 fue asesinado.

6.4

Las Guerras Napoleónicas

El hijo y sucesor de Gustavo, Gustavo IV Adolfo, se opuso fuertemente a Napoleón I Bonaparte y, en 1805, se unió a la Tercera Coalición, compuesta por Gran Bretaña, Suecia, Rusia y Austria. Rusia abandonó la coalición para aliarse con Napoleón en 1807 y un año después invadió Finlandia, lo que suponía una amenaza para Suecia. Un levantamiento militar destituyó a Gustavo en 1809, tras lo cual el Riksdag promulgó una nueva Constitución, que permaneció en vigor hasta 1975, y eligieron como rey al tío del antiguo monarca, Carlos XIII. Suecia firmó dos tratados, uno con Rusia en 1809 en el que cedía la mayoría de Finlandia y las islas Åland, y otro con Francia en 1810 por el que se adoptaría una política pro napoleónica. Carlos XIII no tuvo descendientes y el Riksdag eligió al mariscal Jean-Baptiste Bernadotte, príncipe de Pontecorvo y general de Napoleón, como príncipe heredero en un intento de conciliarse con Napoleón. El mariscal aceptó y la ley de Posesión de 1810 estableció la sucesión de la dinastía Bernadotte. De forma inmediata Bernadotte comenzó a influir en la política sueca. Retirando su lealtad a Francia, luchó al lado de la Sexta Coalición y tras la derrota en Leipzig (1813) se vio obligado a dimitir en 1814. Ese mismo año, Dinamarca devolvió Noruega a Suecia y recibió a cambio las posesiones suecas en Pomerania. Al final de las Guerras Napoleónicas, Suecia dejó de tener posesiones en Alemania. El Congreso de Viena (1815) reconoció la unión de Noruega y Suecia.

6.5

Los primeros Bernadottes

En 1818, Bernadotte subió al trono con el nombre de Carlos XIV. Como extranjero, no fue popular y su reinado (1818-1844) se caracterizó por el enfrentamiento que mantuvo con el Riksdag; sin embargo, Bernadotte fue un administrador eficaz y tanto Noruega como Suecia consiguieron considerables progresos materiales, políticos y culturales. Los suecos aceptaron a sus sucesores Óscar I, Carlos XV y Óscar II. Entre 1864 y 1866, se revisó la Constitución, que daba al Riksdag (por entonces de carácter bicameral) una forma muy parecida a la actual.

Entre 1867 y 1886, casi 500.000 suecos emigraron a América, debido a la escasez de alimentos y trabajo. La unión con Noruega empezó a mostrar tensiones a finales del siglo XIX y, en junio de 1905, el Parlamento noruego proclamó su disolución, hecho que ratificó el Riksdag. Durante el reinado de Óscar II, se hicieron progresos notables en la legislación social, como las leyes de fábricas, seguros de accidentes, fondos de pensiones para trabajadores y la limitación de horas de trabajo para mujeres y niños.

6.6

Suecia durante las guerras mundiales

En 1907, Gustavo V subió al trono y dos años después las enmiendas constitucionales ampliaron el derecho a voto e inauguraron la representación proporcional.

En 1914, a principios de la I Guerra Mundial, Suecia declaró su neutralidad y posteriormente inició un acuerdo con Noruega y Dinamarca para proteger sus respectivos intereses económicos comunes. Suecia se unió a la Sociedad de Naciones en 1920. El Partido Social Demócrata, dirigido por Karl Hjalmar Branting, se convirtió en la principal fuerza en la política sueca. Los gobiernos socialdemócratas permanecieron en el poder hasta 1928 y promulgaron reformas sociales que hicieron de Suecia un país destacado en ese campo. El Partido Conservador subió al poder en 1928, pero la llegada de la depresión económica mundial en los primeros años de la década de 1930 hizo que los socialdemócratas volvieran en 1932 a formar gobierno.

A finales de la década de 1930, cuando la guerra parecía inminente en Europa, la preparación militar y la defensa nacional se convirtieron en la cuestión principal. El gobierno sueco proclamó su neutralidad a comienzos de la II Guerra Mundial; a pesar de los frecuentes incidentes fronterizos y de los ataques alemanes a la flota sueca, el país mantuvo su condición de neutralidad durante todo el periodo bélico.