Orson Welles

Orson Welles (1915-1985), director de cine, también actor, productor y guionista estadounidense que alcanzó pronta fama con su primera película, Ciudadano Kane (1941), escrita, dirigida y protagonizada por él mismo cuando contaba sólo 25 años.

Nació en Kenosha (Wisconsin) y fue un niño prodigio que rechazó la educación convencional para comenzar su carrera de actor profesional a los 16 años, en Irlanda. Después recorrió Estados Unidos con la compañía de la actriz Katharine Cornell y, en 1936, debutó en la dirección teatral con una adaptación de Macbeth, de William Shakespeare, íntegramente representada por actores afroamericanos. En 1937 fundó el Mercury Theatre, que produjo innovadoras obras de teatro para la radio y la escena. Su versión radiofónica en 1938 de La guerra de los mundos, del autor británico H. G. Wells, fue tan realista que sembró el pánico entre miles de oyentes, al hacerles creer que realmente la Tierra estaba siendo invadida por alienígenas.

A raíz de este escándalo, la productora RKO decidió financiar su ópera prima, Ciudadano Kane, considerada una de las obras maestras de la cinematografía. La película analiza la psicología y trayectoria vital de un magnate de la prensa inspirado en la figura de William Randolph Hearst, quien se sintió criticado y organizó una campaña de desprestigio del filme desde su cadena de periódicos. Aunque Ciudadano Kane no alcanzó en su momento el éxito de público que merecía, es una obra indispensable en la historia del cine que, como otras de este genial cineasta, obtuvo mayor reconocimiento en Europa que en su propio país. Con ella, Welles influyó en los cineastas de todo el mundo por su empleo innovador del sonido, los movimientos de cámara, la profundidad de campo, los objetivos angulares y los planos picados y contrapicados; consiguió crear un estilo visual impresionante, con una iluminación dura y una estética expresionista que siguió utilizando en sus obras posteriores, sobre todo en sus adaptaciones de William Shakespeare.

Entre sus películas destacan El cuarto mandamiento (1942), La dama de Shanghai (1948), Macbeth (1948), Otelo (1952), Sed de mal (1958), Campanadas a medianoche 1966) o Una historia inmortal (1968). Las dos últimas fueron rodadas en España, donde pasó buena parte de su madurez. Actuó en numerosas películas de otros directores; destacan Alma rebelde (1944, Robert Stevenson), El tercer hombre (1949, Carol Reed), Moby Dick (1956, John Huston), Impulso criminal (1959, Richard Fleischer) y El viaje de los malditos (1976, Stuart Rosenberg). En 1975 Welles recibió el reconocimiento a toda su trayectoria del American Film Institute. Murió en 1985 y, por expreso deseo suyo, sus cenizas reposan en la finca del torero Antonio Ordóñez en Ronda (España).