Kuwait (emirato)

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Introducción

Kuwait (emirato) (nombre oficial, Dawlat al-Kuwait, Estado de Kuwait), estado independiente situado en la costa noroccidental del golfo Pérsico. Limita al norte y noroeste con Irak, al este con el golfo Pérsico y al sur con Arabia Saudí. La superficie total del país, incluyendo las islas de Bubiyan, Warba y Faylaka, es de 17.818 km². La capital de la nación y su principal puerto es la ciudad de Kuwait. Desde agosto de 1990 hasta febrero de 1991, Irak, desafiando las resoluciones del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, se anexionó y ocupó Kuwait como la provincia número 19 de Irak, provocando la guerra del Golfo Pérsico para liberar el país.

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Territorio y recursos

La totalidad del país, a excepción de algunas pequeñas áreas costeras, es un desierto predominantemente llano, con algunas ondulaciones. El predominio del desierto impide, prácticamente la formación de suelos. Las temperaturas medias anuales oscilan entre 13,5 °C en enero, hasta 36,6 °C, y las precipitaciones medias anuales apenas llegan a los 127 mm, la mayor parte de las cuales se producen en la estación templada, entre octubre y marzo. Durante la estación seca las temperaturas pueden sobrepasar con frecuencia los 46,1 °C. El país obtiene sus suministros de agua de la desalinización de agua del mar. Los únicos recursos naturales de Kuwait son el petróleo y el gas natural.

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Temas medioambientales

El clima seco y la árida tierra de Kuwait casi han imposibilitado la labranza. En 2005, sólo 6.000 ha estaban arboladas, lo que constituye el 0,3% de la superficie nacional de Kuwait. No existen fuentes renovables de agua. El agua potable se obtiene únicamente de acuíferos subterráneos y de la desalinización del agua del mar. Sin los recursos económicos que genera el petróleo, el medio ambiente de Kuwait sería demasiado duro para mantener una población sustancial. No obstante, la población del país aumenta anualmente un 3,59% (2008), lo que significa una de las tasas de crecimiento demográfico más altas del mundo. El 96% (2003) de la población es urbana.

La polución del aire supone una especial preocupación ecológica. Kuwait obtiene el 100% (2003) de su electricidad de las centrales térmicas que operan con combustibles fósiles. El país tiene una de las más altas tasas del mundo en lo que respecta a la emisión de dióxido de carbono a la atmósfera, resultado de procesos industriales, 78.450.500 toneladas (2003), así como del consumo de petróleo per cápita, que es de 44,2 barriles por año (2003).

El gobierno ha ratificado acuerdos medioambientales internacionales relativos al cambio climático, la desertización, la alteración del medio natural, los vertidos peligrosos, el derecho marítimo, la prohibición de ensayos nucleares y la protección de la capa de ozono.

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Población

La población de Kuwait está formada por árabes; la ciudadanía está reservada a quienes puedan demostrar ser descendientes de unos antepasados locales antes de 1920. Sin embargo, hay numerosos grupos minoritarios presentes, incluidos árabes procedentes de otros países, indios, paquistaníes e iraníes; antes de 1990 los kuwaitíes nativos sólo formaban el 25% de la población. Anteriormente, la minoría más importante era la formada por los palestinos, pero su apoyo a la invasión iraquí hizo que el gobierno les obligara abandonar el país tras el fin de la guerra del Golfo. Ahora la política oficial kuwaití es mantener al menos una mayoría marginal de residentes nativos. La población de Kuwait (según estimaciones para 2008) era de 2.596.799 habitantes. La densidad de población total era de unos 146 hab/km². La esperanza media de vida en 2008 era de 76,4 años para los hombres y 78,7 para las mujeres.