Sikkim

Sikkim, estado del noroeste de la India, situado en las vertientes occidentales de la cordillera del Himalaya. Sikkim limita al norte y al noroeste con la Región Autónoma del Tíbet de China, al sureste con Bután, al sur con el estado indio de Bengala Occidental y al oeste con Nepal.

Sikkim, una de las regiones más altas de India, está atravesado por la principal cordillera del Himalaya y por varios espolones. El estado domina el valle de Chumbi, un espacio estratégico situado en la pared montañosa entre Tíbet y el noreste de la India. El Kānchenjunga (8.598 m) es uno de los picos más altos del mundo. Al sur de Sikkim hay elevaciones de sólo 305 m. El clima varía de tropical a alpino. Cerca de un tercio de la superficie de Sikkim está cubierta de bosques.

La capital y la principal ciudad de Sikkim es Gangtok. La población es principalmente nepalí; los bhutias, un pueblo de origen tibetano, constituyen la minoría más numerosa. Los lepchas también viven en el estado. El sikkim y el nepalí son las principales lenguas y el budismo y el hinduismo las religiones más importantes. La agricultura es la base de la economía; se cultiva cardamomo, naranjas, manzanas y papas o patatas para la exportación. El turismo es una industria en crecimiento.

Sikkim era una monarquía hereditaria regida por un chogyal (maharajá). El último de estos gobernantes fue Palden Thondup Namygal, que accedió al trono en 1963. Por un tratado con India, en 1950 Sikkim recibió total autonomía interna. No obstante, debido al malestar político de principios de la década de 1970, el chogyal pidió la intervención de tropas indias para restaurar el orden en abril de 1973. Nueva Delhi envió al protectorado tropas y un administrador jefe permanente. Un mes más tarde el chogyal, los dirigentes de la oposición política e India firmaron un acuerdo que estableció en Sikkim un gobierno democrático y garantizó la protección de los grupos minoritarios. Sin embargo continuaron los desórdenes y un referéndum en 1975 abolió la monarquía y convirtió a Sikkim en un estado indio. Superficie, 7.096 km²; población (2001), 540.493 habitantes.