William du Bois

William du Bois (1868-1963), escritor y sociólogo estadounidense, que participó en la creación de la Asociación Nacional para el Desarrollo del Pueblo (NAACP).

Du Bois nació el 23 de febrero de 1868 en Great Barrington (Massachusetts) y estudió en las universidades de Fisk, Harvard y Berlín. En 1895 se convirtió en la primera persona de raza negra que obtenía el doctorado en Harvard. Impartió clases de historia y economía en la Universidad de Atlanta entre 1897 y 1910. Du Bois comenzó su actividad pública cuando, como defensor de la igualdad racial, se enfrentó abiertamente a las ideas del educador estadounidense, Booker T. Washington, que consideraba a los negros una minoría dentro de la sociedad blanca. Tras la creación de la NAACP en 1910, Du Bois colaboró en la dirección de publicaciones de la asociación (1910-1932) y como redactor de The Crisis, su órgano oficial. En 1926 visitó la Unión Soviética, y a partir de entonces se convenció de que el progreso de los negros estadounidenses se lograría más fácilmente a través del socialismo. En 1934, tras abandonar la NAACP, Du Bois regresó a la Universidad de Atlanta; también trabajó (1940-1944) como redactor de la publicación universitaria Phylon. En 1944 volvió a integrarse en la NAACP como director del departamento de investigaciones especiales; permaneció en el seno de la organización hasta 1948. Du Bois, cada vez más entregado a la causa de la paz mundial y del desarme nuclear, se convirtió en presidente del Centro de Información por la Paz de Nueva York en 1950, pero al año siguiente la organización fue declarada subversiva por el gobierno de Estados Unidos. Durante la década de 1950, viajó frecuentemente por Europa oriental. Tras recibir el Premio Lenin de la Paz en 1959, Du Bois se afilió al Partido Comunista en 1961 y se estableció en Ghana a finales de ese mismo año. Poco antes de su muerte en Accra, el 27 de agosto de 1963, adquirió la nacionalidad ghanesa. En el momento de su fallecimiento, Du Bois estaba preparando la publicación de la Enciclopedia Africana.

Du Bois escribió unos 20 libros, entre ellos destacan: El negro de Filadelfia (1899), Reconstrucción negra (1935) y la trilogía Lama Negra, integrada por: La prueba de Mansart (1957), Mansart construye una escuela (1959) y Mundos de color (1961).