Tierra de Baffin

Tierra de Baffin, isla de los Territorios del Noroeste, al noroeste de Canadá. Situada en la región de Baffin, limita con la bahía del mismo nombre y el estrecho Davis al este, con el estrecho Hudson al sur y con la cuenca Foxe y el golfo de Boothia al oeste. Tierra de Baffin, la mayor isla de Canadá y la quinta isla más grande del mundo, abarca aproximadamente 1.500 km de longitud y se extiende en forma de media luna, abarcando una superficie de 507.451 km². Es una prolongación del territorio continental que abarca Quebec septentrional y de la isla de Terranova. Las costas oriental y septentrional tienen profundas escotaduras, con abundantes fiordos, como la ensenada Admiralty, en la costa noreste, el fiordo más grande del mundo. El centro de la zona interior está dominado por montañas cubiertas de hielo que se elevan hasta los 2.057 m. En la isla, de clima ártico, no hay árboles y abundan los lagos de agua dulce. Millones de pájaros anidan cada año en la región. Las aguas que rodean la Tierra de Baffin cobijan gran variedad de animales acuáticos, como los narvales, las morsas, los esturiones gigantes y las focas.

Las minas de la Tierra de Baffin producen plomo, cinc y plata. La población, muy dispersa, está compuesta principalmente por los esquimales o inuit. La población más grande se halla en Iqaluit (en la bahía Frobisher) y tiene aproximadamente 3.000 habitantes. Los primeros europeos que llegaron a la isla fueron probablemente vikingos procedentes de Groenlandia, a principios del siglo XI. Entre 1576 y 1577 Martin Frobisher condujo dos expediciones de prospección de oro a la región que más tarde se llamó bahía Frobisher. En 1616 el navegante inglés William Baffin llegó a la isla que lleva su nombre.