Estonia

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Introducción

Estonia (nombre oficial, Eesti Vabariik, República de Estonia), república situada en el noreste de Europa, limita al norte con el golfo de Finlandia, al este con Rusia, al sur con Letonia, y al oeste con el mar Báltico. Estonia, anteriormente República Socialista Soviética de Estonia, tiene 1.520 islas; las mayores, las Saaremaa (también denominadas Ösel) y las Hiiumaa, separan el golfo de Riga del mar Báltico. La superficie del país es de unos 45.227 km². Tallin, la capital y mayor ciudad del país es su principal puerto.

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Territorio y recursos

Estonia es una llanura deprimida con numerosos arroyos y lagos. La altitud media es de unos 50 m, y el punto más elevado de la República alcanza sólo 318 metros. Los terrenos anegadizos constituyen más del 20% del territorio del país. Los lagos y embalses cubren un 5% adicional; los dos lagos mayores, el Peipus en el borde este y el Võrts-Järv en la parte centro sur del país, suponen alrededor de cuatro quintos del total de la superficie lacustre. Influencias marinas moderan el clima, aunque hay condiciones más continentales en las regiones interiores de la república. Las precipitaciones son moderadas, con una media anual que va desde 500 hasta 700 mm. Colinas alargadas, dispuestas de norte a sur, evidencian una antigua glaciación, al igual que los bloques glaciares que se encuentran al sur y sureste. La línea de costa tiene una longitud de 3.794 km. Cerca de una cuarta parte del territorio está cubierta de bosques, principalmente de pinos, abedules, álamos temblones y abetos. La fauna está formada por alces, ciervos y jabalíes. Hay diferentes especies protegidas por la legislación a causa de su escaso número, que incluyen castores, ciervos rojos y gansos.

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Temas medioambientales

La polución industrial es uno de los principales problemas medioambientales de Estonia. El 99,59% (2003) de la electricidad generada en Estonia proviene de centrales térmicas que queman combustibles fósiles. Especialmente preocupantes son las centrales del país que queman aceite de pizarra y que contaminan fuertemente con dióxido de azufre el aire en el noreste. Estas centrales, unidas a las fábricas químicas, papeleras y otras industrias de Estonia, emiten elevados niveles de dióxido de azufre, dióxido de carbono y partículas en suspensión. Estas emisiones se relacionan con el empeoramiento del estado de salud de los niños y con la eutrofización en el mar Báltico. Los bosques de coníferas del norte de Estonia han sido dañados por la lluvia ácida. En muchos lugares el suelo y el agua subterránea están contaminados con productos petrolíferos, y muchos de los lagos del país están contaminados con desechos orgánicos. El golfo de Riga está seriamente contaminado con residuos industriales.

No obstante, es fuerte la conciencia medioambiental en Estonia. El gobierno estonio ha adoptado varias medidas medioambientales y ha restringido la expansión de las minas de fosforita. El 30,9% de la superficie total del país ha sido declarada protegida. El gobierno ha ratificado acuerdos medioambientales internacionales relativos a biodiversidad, cambio climático, especies en peligro de extinción, vertidos peligrosos, protección de la capa de ozono, contaminación naval y humedales.

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Población

La población de Estonia, estimada para 2008, 1.307.605 habitantes, es la menor de todas las repúblicas que integraban la antigua Unión Soviética (URSS). La densidad de población es de 30 hab/km². La esperanza de vida en 2008 era de 67,2 años para los hombres y de 78,3 años para las mujeres. Alrededor del 62% de la población son estonios, que étnica y lingüísticamente están emparentados con los fineses, pues hablan un idioma ugrofinés no indoeuropeo. Los rusos forman la mayor de las minorías con un 30% del total de la población. Otras minorías están representadas por ucranianos, bielorrusos, fineses, judíos y letones. Antes de la anexión soviética en 1940, los rusos constituían únicamente el 8,5% del total de la población. Llegaron de forma masiva a Estonia durante la industrialización estalinista, que estuvo acompañada de reasentamientos a gran escala, después de la II Guerra Mundial. La presencia rusa en Estonia se encuentra concentrada en su mayoría en el sector industrial. El luteranismo es la religión tradicional. También se practican otras formas de religión cristiana.

En 1992 se aprobaron leyes para restringir la ciudadanía estonia. De acuerdo con estas leyes, basadas en una de 1939, todos los residentes que vivieran en Estonia antes de 1940 así como sus descendientes, tienen asegurada la ciudadanía, sin tener en cuenta su etnia. Otros habitantes deben haber residido en el país durante dos años y aprobar un examen de conocimiento de estonio, aunque para los ancianos y los discapacitados se pueden dejar de lado las restricciones idiomáticas. Antiguos miembros del aparato de seguridad soviético ven rechazada su pretensión de acceder a la ciudadanía y por tanto no pueden votar en las elecciones parlamentarias. Después de la aprobación de estas leyes, el gobierno ruso se quejó de abusos contra los derechos humanos de los rusos en Estonia, pero una misión financiada por la Conferencia sobre Seguridad y Cooperación en Europa (la actual Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa) rechazó los cargos de discriminación después de visitar la república en 1993.

Estonia cuenta con un nivel de urbanización elevado. Alrededor del 70% de la población vive en zonas urbanas: cerca de un tercio de la misma vive en Tallin, cuya población era en 2003 de 391.000 habitantes. Otras importantes ciudades son Tartu (151.010 habitantes), Kohtla-Järve (46.765 habitantes) y Pärnu (100.100). Los rusos residen en las áreas urbanas, especialmente del este. Narva, una ciudad con unos 67.752 habitantes situada en el extremo noreste del país, está habitada casi exclusivamente por rusos. Las relaciones entre Estonia y Rusia continúan siendo tensas en lo concerniente a los espacios despoblados de la frontera este.