Arte y arquitectura de Estados Unidos

7.1

La arquitectura desde la I Guerra Mundial

El estilo ecléctico del siglo anterior se mantuvo hasta la crisis económica de 1929 que paralizó el auge de la construcción de los años precedentes. Tanto en los edificios públicos como en los privados predominaron los estilos georgiano y neoclásico, adaptados hasta en sus más mínimos detalles a las necesidades del siglo XX.

7.1.

1

Frank Lloyd Wright

Al mismo tiempo, algunos pioneros con propuestas individuales abrieron el camino hacia el diseño moderno. El más notable fue Frank Lloyd Wright, que comenzó su carrera en la oficina de Chicago de Louis Sullivan. En los años anteriores a la I Guerra Mundial, Wright sentó las bases de un nuevo estilo con sus proyectos de casas de campo, donde aplicaba los principios de planta libre, simplicidad espacial y fluidez de circulación entre el interior y el exterior; las largas líneas horizontales de las cornisas proporcionan unidad estilística al diseño. La publicación de estos proyectos en Alemania en 1910 iba a ejercer una influencia decisiva en el desarrollo de la arquitectura contemporánea europea en la década de 1920. La última fase de la trayectoria de Wright está marcada por el uso del hormigón en la construcción de nuevos sistemas estructurales de formas geométricas audaces, cuyo ejemplo más famoso es la espiral del Museo Guggenheim (1956-1959), en Nueva York.

7.1.

2

International Style y últimas tendencias

Un importante cambio de dirección en la arquitectura de Estados Unidos se produjo con la llegada a este país hacia 1930 de cierto número de arquitectos alemanes y austriacos que abandonaron Europa a raíz de la ascensión al poder del partido nacionalsocialista. Rudolph Schindler y Richard Neutra en Los Ángeles, Walter Gropius y Marcel Breuer en Cambridge (Massachusetts), y Ludwig Mies van der Rohe en Chicago, llevaron a Estados Unidos la expresión de las ideas de funcionalidad y de ruptura con las normas compositivas tradicionales asociadas en principio con la escuela alemana de la Bauhaus, y posteriormente englobadas bajo el término de International Style.

Mies van der Rohe iba a ser la figura más influyente a través del desarrollo de sus estructuras de acero y cristal, fundamentalmente en su aplicación al rascacielos.

Philip Johnson, alumno de Gropius, desempeñó un papel determinante en el establecimiento del International Style en Estados Unidos. En colaboración con Mies van der Rohe, diseñó uno de los ejemplos paradigmáticos del estilo, el edificio Seagram (1958), en Nueva York. Posteriormente daría un giro a su estilo, al abandonar la ortodoxia del movimiento moderno y dar cabida a elementos históricos clasicistas, sometidos a un proceso más o menos intenso de abstracción, por lo que se le engloba dentro de la arquitectura posmoderna (véase Posmodernismo). En su edificio AT&T (1984) en Nueva York incorpora elementos renacentistas y barrocos.

La reacción frente a los estereotipos del movimiento moderno, o International Style, considerado cada vez más frío y monótono, originó una corriente en la década de 1950 hacia un estilo formalmente más expresivo; como se aprecia en las obras de Eero Saarinen, Paul Marvin Rudolph (buen exponente del brutalismo), Louis Kahn, quien combina forma expresiva y monumental con funcionalidad, y Ieoh Ming Pei, autor de la ampliación del Museo del Louvre (1989), en París, entre otros.

En las décadas de 1970 y 1980 la arquitectura posmoderna supuso una reacción a la austeridad del movimiento moderno dominante en Estados Unidos desde la II Guerra Mundial. Esta corriente se caracteriza por la complejidad formal y el eclecticismo debido al uso de elementos compositivos de diversa procedencia dentro de la historia de la arquitectura (en especial de la antigüedad egipcia o grecorromana) a veces con cierta ironía, provocando paradoja o confusión (pero sin olvidar el contexto en el cual se inserta el edificio). Entre los arquitectos adscritos a esta tendencia cabe destacar a Robert Venturi (su pionero y teórico), Michael Graves, Robert A. M. Stern y Richard Meier. Los ejemplos más sobresalientes son edificios públicos, como el edificio Portland (1982) de Graves.

Una de las figuras más internacionales de la moderna arquitectura estadounidense es Frank Gehry. Sus edificios, concebidos como enormes esculturas, son un ejemplo de la corriente deconstructivista que surgió a finales de la década de 1980. Uno de sus edificios más emblemáticos es el Museo Guggenheim de Bilbao, en España.

7.2

La pintura en el periodo de entreguerras

Los estudiantes estadounidenses en París en las primeras décadas del siglo entraron en contacto con la obra de Paul Cézanne, los fauvistas y Pablo Picasso, así como con las primeras manifestaciones del arte abstracto. A comienzos de 1908, el fotógrafo Alfred Stieglitz comenzó a mostrar en su galería de Nueva York la obra de John Marin, Arthur Garfield Dove, Max Weber y otros artistas estadounidenses de vanguardia.

Durante un breve periodo tras la I Guerra Mundial, los artistas estadounidenses tomaron partido por el cubismo. Joseph Stella adoptó el futurismo italiano celebrando las formas industriales y el movimiento en su monumental El puente (1920-1922, Newark Museum, Nueva Jersey).

7.2.

1

Regionalismo

La influencia de los pintores promocionados por Stieglitz disminuyó en el curso de la década de 1920, mientras las formas tradicionales se establecían nuevamente. El movimiento más extendido dentro de la pintura figurativa fue el regionalismo, que rechaza el internacionalismo del arte abstracto y adopta en su temática la vida cotidiana estadounidense del campo o de la pequeña ciudad. Thomas Hart Benton, la figura principal del movimiento, desarrolló un estilo monumental y muy plástico, algunos de cuyos elementos se inspiran en el arte barroco. Otro representante de esta tendencia es Grant Wood, que destaca por su técnica minuciosa, en la que combina la precisión de la pintura flamenca y alemana del siglo XVI con las formas de representación sencillas e ingenuas de la pintura popular estadounidense, como en su Gótico americano (1930, Instituto de Arte de Chicago). Ambos artistas tratan los temas rústicos y anecdóticos con una cierta ironía y jocosidad.