Reparaciones de guerra

Reparaciones de guerra, pagos que pretende obtener una potencia victoriosa del enemigo derrotado para compensar el coste y los daños ocasionados por la guerra. El presidente de los Estados Unidos Woodrow Wilson aplicó el término reparaciones al final de la I Guerra Mundial para diferenciar la demanda aliada de restituciones por daños civiles del antiguo concepto de indemnización. Las indemnizaciones en dinero, en tanto que distintas del simple botín, surgieron con la Guerra de los Treinta años (1618-1648), para prevalecer posteriormente en los convenios de la Francia revolucionaria y las guerras napoleónicas (1792-1815). En 1871 los prusianos, dirigidos por el príncipe Otto von Bismarck, impusieron una indemnización de cinco billones de francos (alrededor entonces de mil millones de dólares) a la Francia derrotada. En aquella época la cifra pareció muy alta, pero Francia la satisfizo en unos pocos años.

Dada la connotación punitiva y el descrédito adquirido por el término indemnización, Wilson y sus aliados recurrieron al concepto de reparaciones. Los alemanes derrotados aceptaron la obligación de unos pagos en reparación cuando firmaron el armisticio del 11 de noviembre de 1918. Para justificar la obligación alemana de pagar, los aliados incluyeron en el tratado de paz lo que se conoció como la cláusula de culpabilidad de guerra, estableciendo que Alemania reconocía la exclusiva responsabilidad en la causa de la guerra. Esto provocó una intensa amargura nacionalista en Alemania. El tratado también exigía unos pagos provisionales en dinero y especies de veinte mil millones de marcos oro (cinco mil millones de dólares) y creaba una Comisión de Reparaciones que había de calcular el total de la deuda para 1921 y proponer un programa de pagos a lo largo de varios años. En consecuencia, la Comisión de Reparaciones fijó una evaluación total de 132.000 millones de marcos oro (33.000 millones de dólares), aceptada por los alemanes por la mera fuerza de la coacción.

Entre 1919 y 1924 varias conferencias internacionales discutieron los problemas derivados de las reparaciones. Tras un pago inicial en metálico de 250 millones de dólares en septiembre de 1921, la hiperinflación del marco hizo que los alemanes solicitaran una serie de aplazamientos, hasta que las tropas francesas ocuparon (1923) la región industrial alemana del Ruhr, como medio de presión para que pagaran lo que debían. Este recurso resultó oneroso en extremo para ambas partes, y condujo a que París y Berlín aceptaran el arbitrio del plan estadounidense Dawes (así llamado en nombre del vicepresidente de los Estados Unidos Charles G. Dawes) en 1924. Según ese plan, el pago se dilataría en el tiempo con cuotas anuales de crecimiento gradual; de hecho, los préstamos estadounidenses privados durante los años veinte equilibraron, con mucho, el déficit de la balanza de pagos acarreado por la transferencia de las reparaciones.

En 1929, cuando los alemanes se encontraron con que un incremento en los pagos anuales podía amenazar de nuevo el valor de su moneda, el plan Young (por el abogado y financiero estadounidense Owen D. Young) modificado, sustituyó al plan Dawes. Sin embargo, el comienzo de la Gran Depresión puso en dificultades todos los pagos. En 1931 el presidente estadounidense Herbert Hoover propuso, y los franceses se vieron obligados a aceptar, una moratoria de un año tanto sobre los pagos de reparaciones alemanes como sobre las deudas de guerra de los aliados con los Estados Unidos. Un año después, en la Conferencia de Lausana, y con el comercio mundial al borde del colapso, las reparaciones que quedaban se vieron reducidas a cantidades insignificantes.

Terminada la II Guerra Mundial los aliados coincidieron de nuevo en la imposición de reparaciones sobre la derrotada Alemania. Sin embargo, en vez de pagos anuales, las reparaciones, un total de 20.000 millones de dólares, procederían de las fábricas enemigas y de los organismos financieros. En la Conferencia de Potsdam (julio de 1945) se acordó que cada una de las potencias ocupantes obtendría tres cuartas partes de sus reparaciones de la zona alemana respectiva puesta bajo su administración. El resto de la suma se satisfaría mediante transferencias entre las zonas. La propuesta rápidamente condujo a una intensa disputa entre los estadounidenses y británicos, por un lado, y los soviéticos por el otro. Los acontecimientos relacionados con la Guerra fría enfrentaron a Estados Unidos con la URSS, y el acuerdo respecto a las reparaciones naufragó en la conferencia de ministros de asuntos exteriores de abril de 1947, lo que contribuyó a la partición final de Alemania. Los soviéticos obtuvieron sus reparaciones de Alemania Oriental, y Alemania Occidental hizo pagos a los antiguos aliados occidentales. Después de 1948 estos pagos se vieron reemplazados de modo indirecto por la ayuda del plan Marshall; la República Federal Alemana surgida en 1949 reconoció, no obstante, el mantenimiento de reparaciones, entre las que se contaron más de 700 millones de dólares al Estado de Israel, por la persecución nazi de los judíos europeos. Japón y otras potencias del Eje pagaron también alrededor de un total de 1.400 millones de dólares en reparaciones.