Jorge III

Jorge III (1738-1820), rey de Gran Bretaña e Irlanda (1760-1820) que gobernó durante el periodo en el que tuvo lugar la pérdida de las colonias británicas en Norteamérica. Asimismo, fue elector de Hannover —príncipe alemán que intervenía en la elección del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico— ( 1760-1815) y, por decisión del Congreso de Viena, rey de Hannover ( 1815-1820).

Jorge nació en Londres el 4 de junio de 1738. Era el hijo mayor de Federico Luis, príncipe de Gales, y nieto de Jorge II. Fue el primer miembro de la Casa real de Hannover nacido y educado en Inglaterra e interesado principalmente en sus prerrogativas reales como rey de Gran Bretaña, a diferencia de sus dos predecesores, para los que el trono de Hannover era el asunto prioritario. Los objetivos de Jorge eran gobernar y reinar, por lo que actuó con habilidad y astucia para ver cumplidos sus propósitos. Hacia 1763, había conseguido recuperar muchos de los poderes que los ministerios whig habían asumido durante los reinados de los dos monarcas anteriores. Su defecto como gobernante consistió en su falta de confianza y madurez para delinear y aplicar una programa político a largo plazo. Tras destituir a varios ministros que no le satisfacían, Jorge III encontró un firme respaldo en Frederick North, conde de Guilford, que ocupó el cargo de primer ministro desde 1770 hasta 1782. Lord North puso en práctica las disposiciones reales que provocaron la guerra de la Independencia estadounidense. La derrota que sufrió Gran Bretaña en este prolongado conflicto obligó a North a presentar su dimisión. La posterior crisis gubernamental, en la que tres gabinetes distintos gobernaron el país en menos de tres años, hizo que se barajara incluso la posibilidad de que el Rey abdicase. Tras este periodo, Jorge III tomó la arriesgada decisión de situar al frente del gobierno a un joven de veinticuatro años, William Pitt, con quien la nación recuperó la estabilidad, que se mantuvo durante el resto del siglo. Jorge, que creía en el poder de la monarquía, promovió las guerras contra Francia (1793-1815) a raíz de la Revolución Francesa.

Jorge III perdió la vista en 1809. En 1765, poco después de iniciarse su reinado, había sufrido un ataque de locura. Sus trastornos mentales llegaron a tales extremos que en 1788 se aprobó una ley de regencia, pero el Rey se recuperó al año siguiente. Las investigaciones actuales hacen pensar que, probablemente, Jorge heredó la porfiria, un enfermedad que afecta al metabolismo y puede ocasionar demencia al cabo del tiempo. El Monarca tuvo una nueva recaída en 1811 de la que ya no se recuperó; su hijo, que más tarde sería Jorge IV, actuó como regente durante el resto de su reinado. Jorge III falleció el 29 de enero de 1820 en el palacio de Windsor.