Suharto

Suharto (1921-2008), político indonesio, segundo presidente de la República, que ejerció dicho cargo desde 1967 hasta 1998, si bien fue el principal dirigente de Indonesia ya desde 1966.

Nació el 8 de junio de 1921, en Kemusu Argamulja, cerca de la ciudad de Yogyakarta (isla de Java, entonces perteneciente a las Indias Holandesas). Ingresó en una academia militar neerlandesa, aunque más tarde combatiría contra los Países Bajos durante la guerra de la Independencia indonesia. Una vez lograda esta, a finales de 1949, promocionó en el seno del Ejército hasta alcanzar el grado de general en 1962. Al año siguiente, le fue confiado el mando de una unidad especial del Ejército en situación de permanente alerta para actuar en caso de emergencia y, el 30 de septiembre de 1965, en medio de la denominada “crisis comunista”, pasó a desempeñar la jefatura provisional del Ejército. Personaje fundamental en la contención del intento de golpe de Estado comunista de ese año, se le relacionó con la subsiguiente muerte de millares de izquierdistas. Cuando el presidente Achmed Sukarno actuó de forma vacilante frente la tentativa golpista, y se vio obligado a ceder el poder a los militares, Suharto (que, desde el 11 de marzo de 1966, había recibido la mayoría de los poderes correspondientes a Sukarno) accedió al desempeño de hecho de la jefatura de Estado (si bien, todavía, Sukarno retenía el título presidencial) el 20 de febrero de 1967. Un año más tarde, el 27 de marzo, resultó elegido presidente de la República por la Asamblea Consultiva Popular (Parlamento), cargo que renovaría sucesivamente en 1973, 1978, 1983, 1988, 1993 y 1998.

Tras eliminar de Indonesia toda influencia comunista, su régimen autoritario intentó crear un clima estable para lograr el desarrollo económico, basado en los ingresos obtenidos por la exportación de petróleo. Asimismo, durante su gobierno se produjeron, de un lado, la incorporación pacífica de Irian Occidental (que pasó a llamarse Irian Jaya en 1973 y que, en la actualidad, recibe el nombre de Papúa), en 1969; y, de otro, la invasión de Timor Oriental (la zona hasta entonces portuguesa de la isla de Timor), en 1975, un año antes de la anexión de este territorio a Indonesia. Después de instaurar un régimen más liberal a inicios de la década de 1990, impuso un severo control sobre la prensa y las publicaciones en 1994 y, desde 1995, sobre las instituciones políticas y el Ejército. Las elecciones legislativas de mayo de 1997, celebradas sin garantías democráticas, volvieron a demostrar el carácter dictatorial de su régimen.

En enero de 1998, el Fondo Monetario Internacional (FMI) conminó a Suharto a firmar un plan de austeridad y un programa de reformas para detener la crisis económica indonesia, a cambio de un crédito de 43.000 millones de dólares. Todo ello supondría el final de los monopolios controlados por la familia del presidente, la cual acumulaba la mitad del producto interior bruto del país. El gobierno del presidente estadounidense Bill Clinton presionó desde principios de marzo a Suharto para que cumpliera las exigencias del FMI, después de que el presidente indonesio presentara un plan alternativo al de dicho organismo. El 10 de marzo de 1998, fue reelegido por la Asamblea Consultiva Popular para desempeñar un séptimo mandato. Poco después, comenzó en Yakarta (capital del país) una revuelta popular que se extendió por otras ciudades, como Bandung, y que en mayo de ese año se agudizó hasta producir incendios y saqueos, los cuales, unidos a la consiguiente represión policial, ocasionaron centenares de muertos. Suharto anuló, el 15 de ese mes, las subidas de precios que habían desencadenado los disturbios. No obstante, cuatro días más tarde, el presidente de la propia Asamblea Consultiva Popular solicitó a Suharto que dimitiera. Este anunció, el 19 de mayo, su propósito de convocar elecciones (a las que no se presentaría) en un futuro indeterminado, tras las cuales abandonaría el poder. Un día después, el gobierno estadounidense, a través de su secretaria de Estado, Madeleine Albright, le pidió que abandonara el cargo, presión que acabó por decidirle a renunciar a la presidencia el 21 de ese mes.

Suharto fue sustituido por su vicepresidente, Yusuf Habibie, quien el 3 de diciembre de ese mismo año 1998 ordenó una investigación sobre el patrimonio económico del ya ex presidente.

El 29 de mayo de 2000, el fiscal general del Estado ordenó el arresto domiciliario de Suharto como medida cautelar para esclarecer si este se había apropiado de una importante cantidad de dinero destinada a organizaciones caritativas. El 3 de agosto siguiente, fue formalmente acusado de corrupción por la Fiscalía General, pero el tribunal que debía juzgarlo acordó finalmente no hacerlo tras tomar en consideración los problemas de salud que le incapacitaban para ello y que fueron alegados por su defensa. Esta resolución originó numerosas protestas en Yakarta y recibió múltiples críticas, incluso del presidente de la República, Abdhurrahman Wahid. Suharto falleció, el 27 de enero de 2008, en Yakarta.