Apio

Apio, nombre común de una hierba bianual de la familia de las Umbelíferas, nativa de Europa y muy cultivada ahora en todo el mundo. Los tallos, de 30 a 75 cm de longitud en las variedades cultivadas, se consumen crudos o cocidos, en ensaladas y como hortaliza. Si se dejan crecer de forma natural, los tallos adquieren color verdoso y un sabor ligeramente amargo; en cultivo, suelen blanquearse durante las etapas finales de crecimiento; para ello se cubre la planta de modo que sólo las hojas reciban luz; este tratamiento elimina el color verde y el sabor amargo, pero también parte de las vitaminas. Si se deja crecer durante el segundo año, el apio emite tallos florales de 60 a 90 cm de altura que llevan umbelas de flores blancas diminutas. El fruto desecado del apio se usa como condimento con el nombre de semilla de apio; también se muele y se mezcla con sal para preparar la sal de apio. Las semillas se usan en farmacia como sedante y para disimular el gusto de otros fármacos.

La enfermedad más importante del apio es la septoriosis, de origen criptogámico; también se halla expuesto al ataque de las larvas de la mariposa macaón.

Clasificación científica: el apio pertenece a la familia de las Umbelíferas (Umbelliferae), también denominada Apiáceas (Apiaceae). Es la especie Apium graveolens.