Mendoza (ciudad)

Mendoza (ciudad), ciudad del oeste de Argentina, capital de la provincia homónima y metrópoli regional de Cuyo. La ciudad de Mendoza ocupa sólo 57 km², pero su área urbana se extiende por 16.692 km² de superficie. Su clima es continental templado y árido. Es considerada como una ciudad–oasis por su profusa vegetación, con calles arboladas y hermosos parques, como el del General San Martín.

La ciudad se localiza en el glacis de piedemonte de la Precordillera andina, vulnerable a los aluviones y terremotos. El Gran Mendoza es una aglomeración que componen la capital y los departamentos de Lavalle, Maipú, Guaymallén, Luján de Cuyo y Godoy Cruz. En Luján de Cuyo existe una de las más importantes refinerías de petróleo de Argentina y el dique de derivación Cipolletti. Mendoza es el centro comercial de una región regada por los ríos Mendoza y Tunuyán, los cuales conforman el oasis de producción frutícola y vitivinícola más importante de Argentina y, junto con Chile, el primero de América. Las bodegas y las fábricas envasadoras de frutas y hortalizas constituyen las principales agroindustrias de la ciudad. También cuenta con manufacturas de equipos, mecánicas, de turbinas hidráulicas y metalmecánicas. Por ella pasa el ferrocarril y la carretera nacional principal que comunica Argentina con Chile. Es sede de la Universidad Nacional de Cuyo (1939) y de la Universidad de Mendoza (1960). Además, conserva las reliquias del general José de San Martín, quien en 1817 cruzó los Andes con su ejército para liberar a Chile del dominio español. El impresionante monumento del Ejército de los Andes está situado en un monte cercano, en el llamado Cerro de la Gloria. Mendoza quedó casi totalmente destruida por un terremoto en 1861, tras el que fue reconstruida.

Durante la década de 1990 Mendoza se constituyó en el principal centro financiero del oeste argentino. Con la construcción en sus inmediaciones de la represa situada en el valle Potrerillos se intentan optimizar las actividades relacionadas con el riego y la obtención de energía del río Mendoza. Otras obras destacadas son una estación de transferencia multimodal de cargas en Palmira y un túnel de baja altura para asegurar el tráfico con Chile durante todo el año. Población (2001), 110.993 habitantes; en el área metropolitana del Gran Mendoza, para ese mismo año, 1.024.727 habitantes.