Heilongjiang

Heilongjiang, también Heilungkiang o Hei-lung-chiang, provincia situada al noreste de China, en la frontera con Rusia; comprende la parte septentrional de la región histórica de Dongbei Pingyuan (Manchuria). La provincia tiene una población relativamente dispersa y un clima continental severo. La llanura de Dongbei Pingyuan (Manchuria) abarca la parte meridional de la provincia y es atravesada por el fértil valle del río Sungari (Songhua). Al norte se extiende la cadena montañosa del Hinggan Inferior, muy arbolada, y al este hay una zona elevada de ciénagas y pantanos. Los principales cultivos son el trigo, la remolacha azucarera y los brotes de soja. El gran campo petrolífero de Daqing se halla al suroeste; al este se produce carbón. La capital y principal ciudad es Harbin, un centro productor de industria pesada. Otras ciudades son Qiqihar, Hegang y Jiamusi.

China y Rusia se disputaron por primera vez las fronteras de la región en el siglo XVII. El área fue ocupada por los rusos de 1900 a 1917. Fue tomada de nuevo por los chinos en 1931, cuando los japoneses invadieron Dongbei Pingyuan (Manchuria), y se convirtió en parte del estado de Manchukuo, bajo control japonés, (1932-1945); la inversión japonesa en la industria y la infraestructura de la zona favoreció en gran medida su actual importancia económica. Extensión, 463.600 km²; población (2003), 38.150.000 habitantes.