Escita

Escita, grupo de tribus nómadas que ocuparon Europa central y Asia desde el siglo XII a.C., cuyo nombre les fue dado por los escritores griegos clásicos. Esta denominación define a quienes habitaron en la zona denominada Escitia, al norte del mar Negro, entre los Cárpatos y el río Don, en lo que actualmente es Moldavia, Ucrania y el este de Rusia, y a todas las tribus nómadas que habitaron las estepas entre lo que actualmente es Hungría y las montañas de Turkestán. Se cree que las tribus emigraron a estas zonas desde la región de las montañas de Altái, en la frontera con China, durante el siglo VIII a.C. Su habla era una forma del iranio, uno de los grupos del tronco indoeuropeo. Los escitas cuidaban rebaños de caballos, ganado vacuno y ovejas, vivían en carros cubiertos con lonas y fueron conocidos como jinetes y como hábiles arqueros. Desarrollaron una rica cultura caracterizada por las opulentas tumbas de reyes y nobles y por los objetos de bronce y oro de cuidada técnica y habilidad artística.

A principios del siglo VII a.C., los escitas avanzaron al sur del mar Caspio e invadieron el reino de Media, pero fueron expulsados en el 625 a.C. por el rey Ciaxares. Poco después de mediados del siglo IV a.C., los escitas del norte del mar Negro fueron sometidos y prácticamente exterminados por los sármatas, quienes dieron su nombre a la región. En el siglo II a.C., las tribus escitas de Asia central (conocidas como los sakas) invadieron el Imperio parto, al sureste del mar Caspio. Hacia el 130 a.C., avanzaron hacia el este en el reino de Bactriana, en la región de la actual Afganistán, y durante el siglo I a.C. invadieron el oeste y norte de la India, donde continuaron siendo fuertes durante cinco siglos.