Timo

Timo, nombre que se aplica a una estructura localizada en casi todos los vertebrados bajo la parte superior del esternón. El timo está formado sobre todo por tejido linfático y contiene algunas áreas pequeñas de tejido epitelial que reciben el nombre de corpúsculos de Hassal. En el ser humano, el timo aumenta su peso en los dos primeros años de vida y, desde entonces hasta la pubertad, crece con lentitud hasta alcanzar unos 43 gr de peso. Después de la pubertad, involuciona de forma gradual y el tejido linfático es reemplazado por grasa. En el adulto está formado en su mayor parte por tejido graso. Se acepta que el timo desempeña un papel importante en el desarrollo de la respuesta inmune en las primeras etapas de la vida (véase Sistema inmunológico). Es lugar de formación de linfocitos y de producción de anticuerpos. Se desconoce si tiene otras funciones endocrinas. Su extirpación no afecta de forma significativa al animal adulto. Aunque la causa se desconoce, en la miastenia gravis puede existir un aumento anómalo de su tamaño o el desarrollo de tumores de la glándula.