Rutenio

Rutenio, de símbolo Ru, es un elemento metálico, blanco-grisáceo, químicamente no reactivo. El rutenio es uno de los elementos de transición del sistema periódico. El número atómico del rutenio es 44.

Fue descubierto en 1844 por el químico ruso Karl Karlovich Klaus. El nombre del elemento deriva de Ruthenia, nombre de Rusia en el latín medieval. El metal existe en estado metálico en las menas de platino. El rutenio ocupa el lugar 80 en abundancia natural entre los elementos de la corteza terrestre; tiene un punto de fusión de 2.310 °C, un punto de ebullición de 3.900 °C y una densidad de 12,3 g/cm³. Su masa atómica es 101,07.

La adición de rutenio a las aleaciones de platino y paladio, endurece dichas aleaciones. Éstas tienen una gran resistencia al desgaste y se utilizan para fabricar joyas, en las restauraciones de porcelana-metal en odontología, para las puntas de las plumas estilográficas y para pivotes no magnetizables de ciertos instrumentos. La aleación rutenio-molibdeno es un superconductor a temperaturas por debajo de los -263 °C (véase Superconductividad). El metal puro es superior al platino en su resistencia al ataque de los ácidos, incluyendo el agua regia.