Sicilia

En diciembre de 1798, los napolitanos intentaron expulsar a los franceses de los Estados Pontificios. Fueron reducidos y Nápoles fue tomada en enero de 1799, creándose así la República Partenopea. Ese mismo año, Fernando fue reinstaurado con la ayuda de la Armada inglesa. En 1799, Napoleón I Bonaparte conquistó el reino de Nápoles e impuso a su hermano José I en el trono. Fernando continuó reinando en Sicilia. En 1808, Joachim Murat, rey de Nápoles, sucedió en el trono a José Bonaparte tras ser éste designado por su hermano para ser rey de España. Tras la caída de Murat en 1815, Fernando fue nuevamente instaurado como rey de Nápoles. En los comienzos de 1816, Fernando unió los reinos de Nápoles y Sicilia en el reino de las Dos Sicilias, e inmediatamente después rompió sus promesas de reformas legislativas, manteniendo un sistema absolutista.

En 1820 tuvo lugar un levantamiento militar en Nápoles, dirigido por un grupo revolucionario denominado carbonarios, con el fin de garantizar un gobierno constitucional. Fernando cedió a las peticiones, aunque anteriormente había acordado con Austria no hacer concesión constitucional alguna. Al mismo tiempo, se produjo un movimiento revolucionario en la isla que exigía la autonomía de Sicilia. En el Congreso de Liubliana (1821) funcionó el acuerdo entre las potencias europeas de intervención armada allí donde se produjera una revuelta liberal que cuestionara al absolutismo real. Así, se encargó a Austria la restauración del poder absoluto de Fernando. En 1825 le sucedió su hijo Francisco I de las Dos Sicilias, y en 1830, su hijo Fernando II de las Dos Sicilias. Más tarde, en 1843, las teorías republicanas del patriota italiano Giuseppe Mazzini provocaron un fuerte impacto en el sur de Italia. A comienzos de 1848, Sicilia se levantó en una insurrección general y obligó a Fernando II a conceder una Constitución representativa. No obstante, esta decisión no satisfizo del todo a los sicilianos y depusieron al hasta entonces rey Fernando II. Mientras, en sus dominios napolitanos, y ayudado por elementos reaccionarios, luchó con éxito contra el movimiento revolucionario, que se extendía ya por toda Italia. En septiembre de 1848, sus tropas ocuparon Sicilia. En mayo de 1849, Palermo capitulaba y los movimientos revolucionarios quedaron sofocados. Fernando reprimió duramente a los rebeldes. En 1859, Fernando II fue sucedido por su hijo Francisco II de las Dos Sicilias. En 1860, después de que la Italia septentrional quedara liberada del dominio de Austria, el nacionalista italiano Giuseppe Garibaldi llegaba a Sicilia con cien voluntarios (conocidos como los ‘camisas rojas’), consiguiendo el control de la isla rápidamente. De aquí pasó a Nápoles, que fue ocupada con la misma celeridad. Tras reconocer como rey a Víctor Manuel II, monarca de Piamonte y Cerdeña, Sicilia se incorporó al nuevo reino de Italia en 1861.

Los esfuerzos por centralizar el poder del nuevo gobierno (en el que predominaban los piamonteses), acompañados por gravosos impuestos y del establecimiento del servicio militar obligatorio, intensificaron los resentimientos del sur, que condujeron a una insurrección frustrada en Palermo en el año 1866. Las relaciones entre el norte y el sur no mejoraron cuando Francesco Crispi —siciliano de nacimiento— encabezó los gobiernos nacionales (1887-1891; 1893-1896). Desafiado por grupos de campesinos y trabajadores rebeldes, en 1894 Crispi proclamó la ley marcial en Sicilia. El recelo mutuo caracterizó las relaciones norte-sur hasta 1915, año en el que Italia entró en la I Guerra Mundial.

Tras la guerra y después de 1922, los fascistas tomaron el control del gobierno; Benito Mussolini lanzó una sangrienta campaña para destruir la Mafia, una organización secreta de rasgos criminales, gobernada por un estricto código de silencio y en la que perviven ciertos elementos feudales, que ha promovido numerosas campañas de desorden y violencia en Sicilia desde el siglo XV. A pesar de su actuación, hubo una cierta connivencia entre los dirigentes mafiosos con el gobierno fascista, que permitió limitar el auge que socialistas y comunistas estaban tomando en la isla. La II Guerra Mundial tuvo en Sicilia una especial significación. En la noche del 9 al 10 de julio de 1943, Sicilia fue invadida desde el norte de África por tropas estadounidenses, canadienses y británicas; 38 días después, se ocupó la totalidad del territorio. La campaña siciliana derivó en la caída de Mussolini y, pocas semanas después, en la capitulación del gobierno italiano.

Bajo la Constitución de 1948, Sicilia se convirtió en una región autónoma de Italia, con amplios poderes de autogobierno. El Consejo Regional, compuesto por varios consejeros y dirigido por un presidente, se elige mediante sufragio popular.

El proceso de industrialización en Sicilia no ha absorbido toda la mano de obra disponible, y muchos sicilianos se han visto obligados a emigrar al norte de Italia, Alemania, Suiza y, en menor número, a América del Norte, Sudamérica y Australia. Al mismo tiempo, Sicilia ha experimentado un resurgimiento de la Mafia, lo cual se ha convertido en un serio problema en la Italia actual.