Lago Victoria

Lago Victoria, lago situado en África centroriental, bordeado por Uganda, Kenia y Tanzania. Ocupa un área de 69.482 km² y está a una altitud de 1.151 m. La profundidad mayor conocida es de 82 m. El Victoria es el segundo lago de agua dulce de mayor extensión del mundo, después del lago Superior (América del Norte). Desagua por el río Nilo, y su principal afluente es el río Kagera. En total, el lago drena un área de 238.900 km². De las islas del lago, la de Ukerewe, en Tanzania, es la de mayor tamaño y la más poblada. El primer europeo que llegó al lago fue el explorador británico John Hanning Speke, en el año 1858, dándole su actual denominación en honor a la reina Victoria, y el que lo circunnavegó por primera vez fue sir Henry Morton Stanley en 1875, quien lo recorrió en sucesivas ocasiones junto a otros exploradores.

Durante la I Guerra Mundial, el lago fue el escenario de algunas de las operaciones militares que alemanes y británicos llevaron a cabo entre 1915 y 1916, en las que ambos bandos armaron pequeñas embarcaciones de vapor con el propósito de usarlas en operaciones de asalto. Las columnas belgas llegaron a Kagera, en territorio alemán, en abril de 1916, y la isla Ukerewe cayó en poder de las fuerzas británicas en junio. Al mes siguiente cesaron las hostilidades en el lago con la caída de Mwanza en manos de los británicos. En la actualidad es el centro de una región densamente poblada, que tiene en la construcción de barcos y sobre todo en la pesca su más importante actividad industrial, ya que en sus aguas habitan más de doscientas especies de peces. La superficie del lago aumentó ligeramente de tamaño con la construcción de la presa Owen Falls, cuyas obras finalizaron en 1954 y tiene su salida por el río Nilo.