Granja avícola

La cría del avestruz, consolidada en Sudáfrica y Namibia, se ha extendido a Europa y América del Norte en los últimos años. Dos de las principales razas de avestruces son las Azules y las Negras, cuyas hembras reproductoras ponen hasta 45 huevos en temporada y siguen haciéndolo durante más de 30 años (compárese esto con las gallinas ponedoras de la industria intensiva, que duran sólo una temporada, y las ponedoras comerciales que duran, por término medio, 12 meses).

Los avestruces para carne se crían en corrales cuando menos durante 14 meses, tras los cuales una pieza de entre 90 y 100 kg dará unos 22 kg de carne comestible. La carne de avestruz es muy diferente a la de otras aves: recuerda a la carne de vacuno de la mejor calidad y es baja en colesterol y grasa.

La antipatía que siente el público hacia los métodos intensivos de producción de huevos por explotación en batería ha supuesto un estímulo para la producción tradicional u otro sistema en el que las aves viven en el suelo en lugar de en jaulas. En éste último se usan plataformas o perchas que incrementan la superficie útil disponible y permiten al criador tener más aves en el recinto (véase Avicultura).

En estas explotaciones tradicionales, las gallinas tienen acceso al campo abierto y a corrales con una densidad de población, en la Unión Europea, de 1.000 aves por hectárea. En el recinto cubierto se usa buena parte del equipamiento empleado en la cría de gallinas (alimentación automática y boquillas para el agua, entre otros). Se han desarrollado cajas nido de puesta que permiten que el huevo ruede, recién puesto, hasta una banda de transporte para su recogida automática. Véase también Aves de corral.