Neogótico

Neogótico, estilo arquitectónico basado en el estilo gótico medieval, que se inició en el siglo XVIII y floreció en el siglo XIX, especialmente en Gran Bretaña y Estados Unidos. Surge, como el resto de las corrientes historicistas, en el ambiente romántico de exaltación del mundo medieval y de sus formas místicas. Entre los primeros ejemplos del neogótico (en inglés, gothic revival) se encuentra Strawberry Hill (1747), la villa del escritor Horace Walpole en Twickenham, al oeste de Londres.

A partir del primer tercio del siglo XIX aparecen grandes arquitectos y teóricos que convierten este estilo medievalista en una verdadera alternativa al clasicismo y al resto de estilos históricos. El primero de ellos fue Augustus Welby Nosthmore Pugin, que consideraba el gótico como el verdadero estilo cristiano, adecuado para la arquitectura religiosa por su carácter espiritual. En muchos casos se llevó a cabo una aproximación erudita para recrear con precisión las formas medievales. En la arquitectura civil el estilo se aplicó de un modo más libre adaptando los nuevos materiales industriales como sucedió en las estaciones de ferrocarril y otros edificios públicos. Una muestra destacada es el edificio del Parlamento de Londres (1840-1860), proyectado por el propio Pugin y por el arquitecto sir Charles Barry. En la defensa del estilo neogótico inglés se unió en 1849 el crítico y publicista John Ruskin, autor de varios libros de éxito, como Las piedras de Venecia (1801-1853) y Las siete lámparas de la arquitectura (1849), y defensor de una arquitectura funcional revestida de elementos estilísticos góticos.

El neogótico en Estados Unidos, inspirado en el británico, tuvo su etapa de mayor esplendor entre 1825 y 1860 aproximadamente. El estilo se empleó inicialmente en iglesias episcopalianas y católicas. La catedral de San Patricio (1850-1879) en Nueva York, de James Renwick, se inspiró en el gótico clásico francés. En la segunda mitad del siglo XIX se popularizó una versión pintoresca del estilo gótico, más relacionado con el gótico veneciano que Ruskin reivindicaba en Las piedras de Venecia que con el de Francia e Inglaterra.

En Francia destacó la obra y el pensamiento de Eugène-Emanuel Viollet-le-Duc. Fue el restaurador de los principales monumentos góticos franceses, lo que le permitió un conocimiento profundo del estilo, tanto histórico como técnico. En sus escritos defendió la utilización del estilo gótico por sus cualidades estructurales racionales, admitiendo la introducción de los nuevos materiales industriales, como el hierro colado en la construcción de los edificios neogóticos.