Lengua coreana

Lengua coreana, lengua hablada por los 62 millones de habitantes de Corea del Norte y Corea del Sur, así como por unos 500.000 coreanos que residen en Japón. Aunque existen dudas sobre su filiación lingüística, suele relacionarse la lengua coreana con las lenguas altaicas y seguramente con el japonés.

El coreano antiguo, que se escribía con caracteres chinos, se conserva en los textos de algunas canciones que proceden del 57 a.C. al 935 d.C. Existe escasa documentación anterior a la mitad del siglo XV, que fue cuando se introdujo el alfabeto coreano. La lengua moderna, promovida desde el tercer decenio del siglo XX, está asentada en el dialecto que se habla en Seúl y se escribe en el alfabeto coreano que recibe el nombre de hangul u honmun, introducido en 1446. Antes, el coreano se escribía únicamente en caracteres chinos. En Corea del Sur se emplean los dos alfabetos y una forma mixta que utiliza los signos chinos para las palabras que tienen esa procedencia. La mitad del léxico coreano tiene origen chino, dada la influencia de esta lengua en la creación del léxico.

Una característica de la gramática coreana es su sistema de desinencias honoríficas y marcas internas de las palabras que señalan las relaciones sociales; la forma de una palabra varía en función del hablante, del oyente (según sea extranjero, anciano, niño, un amigo) y de la persona sobre la que se hable.