Fresa

Fresa, nombre común de una hierba vivaz de porte bajo de un género de la familia de las rosáceas y del fruto comestible que produce. La fresa es nativa de las regiones templadas de todo el mundo y se cultiva en grandes cantidades, tanto con fines comerciales como por parte de horticultores aficionados. Las flores blancas se organizan en cimas y tienen cáliz de cinco piezas hendidas, cinco pétalos redondeados, numerosos estambres y pistilos. El fruto es el resultado de la agregación de muchos carpelos secos diminutos sobre un receptáculo pulposo hipertrofiado de color rojo escarlata. Contiene gran cantidad de ácidos orgánicos y vitamina C, sustancias minerales y azúcares por lo que es muy apreciado por su sabor y sus aplicaciones en medicina.

Todas las fresas cultivadas se obtuvieron a partir de cuatro especies principales. La primera de ellas, la fresa silvestre o de bosque, es una especie nemoral frágil nativa de las montañas de América y las Antillas. La fresa escarlata o fresa de Virginia es nativa del este de América del Norte y se introdujo en Europa durante el siglo XVII. La fresa de playa o fresa de Chile procede de las regiones montañosas del hemisferio occidental. La última especie se parece a la fresa silvestre, común en Europa central, dio origen por hibridación a las variedades europeas de frutos más gruesos llamados fresones.

En zonas frías, las fresas suelen plantarse al principio de la primavera, y a mediados de verano o más tarde en los lugares más calurosos. Las plantas forman el fruto en la primavera del año siguiente. Hay variedades que producen en otoño una segunda cosecha de frutos más pequeños. Casi todos los fresales se multiplican a partir de los estolones que se forman unos dos meses después de la estación de plantación.

Son parásitos del fresal insectos como el abejorro de la rosa, que agujerea las hojas y pone huevos en las flores; el piral de la vid y los minadores de las hojas. Ver Enfermedades de las plantas.

Clasificación científica: las fresas forman el género Fragaria, de la familia de las Rosáceas (Rosaceae.) La fresa silvestre es la especie Fragaria vesca; la fresa escarlata o de Virginia, Fragaria virginiana; la de Chile, Fragaria chilensis; y la especie común en Europa, también conocida como fresa de Alemania, Fragaria moschata.