Anabaptistas

Anabaptistas, nombre aplicado a ciertas sectas religiosas que surgieron en Europa durante la Reforma, principalmente en países como Alemania, los Países Bajos y Suiza. El nombre significa “el que se bautiza nuevamente”; se refiere a la práctica anabaptista de bautizar a adultos, aunque la persona ya hubiera sido bautizada en su infancia.

Al igual que los luteranos y los calvinistas, los anabaptistas creían que la fe que cada persona tuviera en Dios era de suprema importancia, en oposición a los rituales y al derecho a juicios independientes y personales. Sin embargo, los anabaptistas se diferenciaban de los luteranos y de los calvinistas porque ellos defendían, entre otras prácticas, la no-violencia y estaban en contra de las iglesias gobernadas por el Estado. Este movimiento se basaba en congregaciones voluntarias de conversos, los que se habían sometido a la experiencia del bautismo siendo adultos y por decisión personal. La Iglesia del Estado estaba organizada de forma jerárquica, basada en la parroquia que a cada persona le correspondía, ya fuera porque había nacido allí o porque vivía cerca de ella. Algunos anabaptistas querían establecer comunidades cristianas comunales e igualitarias, y no estaban de acuerdo con participar en el gobierno civil y con prestar juramentos. El último estatuto disciplinario de la Iglesia, la exclusión, llevaba a la excomunión y al ostracismo a los pecadores impenitentes.

En los inicios de 1520, muchos líderes religiosos comenzaron a predicar en contra de la Iglesia y de las prácticas sociales en Suiza, Alemania y Austria. Dentro de este grupo se encontraba Konrad Grebel, nacido en Zurich, el bávaro Hans Denck, y el alemán Balthasar Hubmaier. Un poco más jóvenes que Zuinglio y Lutero, estos hombres se vieron envueltos en las guerras de los campesinos y bajo el dominio del imperio de los Habsburgo. Conocidos como los Hermanos o los Hermanos Suizos, creían que la Biblia negaba el bautizo a niños y el celebrar la misa. Los anabaptistas insistían en el bautizo de creyentes adultos, que eligen bautizarse por libre elección, y en la cena conmemorativa del Señor (véase Bautismo; Eucaristía). Debido a que los anabaptistas no aceptaban la jerarquía de la Iglesia ni la autoridad de los organismos civiles en temas de tipo religioso, fueron acusados de sedición y herejía, siendo víctimas de persecuciones y martirios.

Otro grupo que también fue considerado como anabaptista fue el de los protestantes más radicales, tales como Jakob Hutter, comunalista y fundador de los huterianos y Thomas Münzer. Fue también importante Jan Beuckelzoon o John de Leiden, quien se declaró a sí mismo rey de los llamados Nuevos Sionistas en Münster, Westfalia, en 1534. Bajo su dirección, la poligamia era muy castigada y los bienes materiales, propiedad de todos; su mandato terminó después de un año de asedio a la ciudad; Beuckelzoon fue ejecutado en 1536. Por toda Europa siguieron surgiendo grupos anabaptistas que empleaban distintos nombres. Uno de los grupos más importantes fue el de los menonitas, dirigidos por el reformador holandés Menno Simons.

El anabaptismo se preocupaba principalmente de la gente pobre y de los campesinos y artesanos sin educación. Los anabaptistas fueron muy perseguidos por toda Europa, principalmente porque dos grupos muy influyentes de la sociedad, los aristócratas y los líderes de la Reforma ortodoxa, se unieron en contra de su igualitarismo y su oposición a las iglesias gobernadas por el Estado. Reformadores ortodoxos como el suizo Ulrico Zuinglio, Martín Lutero y sus seguidores, generalmente usaban el nombre de Anabaptistas para referirse en forma despectiva a cualquier secta protestante radical o que no fuera ortodoxa.

Muchos de los estudios históricos más recientes han reivindicado el movimiento anabaptista. Hoy en día el movimiento es visto como una corriente importante que existió durante el periodo de la Reforma, especialmente por su modo de ver la vida como un sacramento y porque incidentes tales como el de Münster, son considerados sólo como desviaciones de la espiritualidad normal anabaptista.