Yunnan

Yunnan, provincia al sur de China, que limita con los países de Birmania, Laos y Vietnam. La mayoría de los habitantes de Yunnan viven en una relativamente baja meseta al este, que incluye Kunming, la capital, la ciudad más grande y el principal centro industrial de Yunnan. Las regiones occidentales dominan una elevada meseta inaccesible, diseccionada por profundas gargantas. Las minorías étnicas, entre las que se encuentran los yi, los miao, los dai y los tibetanos, constituyen cerca de un cuarto de la población total. Los principales cultivos, limitados a las pequeñas áreas propicias para la labranza, son el arroz y el maíz. Los recursos minerales más importantes son el estaño (en Gejiu), el cobre (en Dongchuan), el mineral de hierro (en Wuding) y el carbón (que se encuentra en la mayor parte de la provincia).

Después de un breve periodo de continuo control chino, durante la época de la dinastía Han (206 a.C.-220 d.C.), Yunnan se convirtió, en el siglo VIII en el centro del poderoso reino thai de Nanzhao. Los mongoles conquistaron Nanzhao y lo incorporaron a China como provincia en el siglo XIII, pero el control permaneció en manos de oficiales locales y caudillos hasta finales de la década de 1930. El desarrollo económico presente de Yunnan empezó en 1937, durante la guerra entre China y Japón, periodo en el que los organismos gubernamentales y los importantes centros industriales fueron realojados aquí, lejos de la costa oriental ocupada por los japoneses. Superficie, 394.000 km²; población (2003), 43.756.000 habitantes.