Islas Carolinas

Islas Carolinas, archipiélago del Pacífico occidental formado por más de 600 islas, atolones e islotes. Antes formaban parte del Territorio Fiduciario de las Islas del Pacífico, y se dividían, administrativamente, en los distritos de Ponape (actual Pohnpei), Yap, Truk (actual Chuuk), Kosrae y Palau (Belau). La superficie de estas islas es de unos 1.165 km². La agricultura y la pesca son las principales actividades económicas. Los productos más importantes son la copra, la tapioca, la bonita y otros pescados, la caña de azúcar y los artículos de artesanía. En el distrito de Palau se extraen fosfatos y bauxita. La población de las islas en 1980 era de 85.932 habitantes. Las ruinas encontradas en algunas islas han permitido poner de manifiesto la existencia de poblaciones muy antiguas, así como un posible contacto con la civilización china. Los navegantes españoles llegaron a las islas a principios del siglo XVI, pero no fueron ocupadas hasta el año 1885, lo que provocó una gran tensión entre el gobierno de España y el Imperio Alemán. Las islas se vendieron finalmente a Alemania en 1899, y tras su derrota en la I Guerra Mundial, estuvieron dominadas por los japoneses. En la II Guerra Mundial, varias islas (en especial Truk) fueron bombardeadas por fuerzas estadounidenses. En 1947 las Carolinas pasaron a ser administradas por Estados Unidos bajo la protección de Naciones Unidas. En 1979, las islas Palau eligieron por sufragio convertirse en una autonomía (proceso que culminó en 1994), y el resto de las islas se unieron como los Estados Federados de Micronesia.