Guadalupe (archipiélago, Antillas)

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Introducción

Guadalupe (archipiélago, Antillas) (en francés, Guadeloupe), grupo insular situado al este del mar Caribe. Es un departamento de ultramar de Francia y forma parte de las Antillas francesas, dentro de las Pequeñas Antillas o Antillas Menores.

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Geografía

Está constituido por dos islas principales y cinco dependencias insulares. Las dos islas principales son Basse-Terre, al oeste, y Grande-Terre, al este, que juntas recuerdan la forma de una mariposa; están separadas por el Salée, un estrecho del mar Caribe, y unidas por un puente. Las islas de Marie-Galante, La Désirade y el pequeño grupo de Les Saintes, todas ellas dependencias del departamento de Guadalupe, se encuentran en las cercanías; otras dos dependencias, San Bartolomé y la parte septentrional de la isla de San Martín, están situadas al noroeste, a unos 250 kilómetros. Basse-Terre es la isla más montañosa y contiene la mayor altitud del conjunto, el volcán activo de La Soufrière (1.467 m). El clima, aunque húmedo y caluroso, es moderado por la influencia oceánica; la temperatura anual registra 25,6 °C de promedio.

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Población

El archipiélago de Guadalupe tiene una superficie de 1.780 km² y una población (2007) de 451.000 habitantes aproximadamente, con una densidad media de 268 hab/km². Basse-Terre (44.864 habitantes en 1999), en la isla de Basse-Terre, es la capital de Guadalupe, aunque la ciudad más grande y el centro económico del departamento es el puerto de Pointe-à-Pitre (26.083 habitantes), en Grande-Terre. La población de Guadalupe está formada por mulatos (77%), negros (10%) y mestizos (10%). Gran parte de los habitantes de San Bartolomé y San Martín desciende de los colonos bretones y normandos, que llegaron a las islas en el siglo XVII. El francés es la lengua oficial, pero el criollo ‘crêole patois’ está muy difundido.

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Gobierno

El archipiélago de Guadalupe está gobernado por un prefecto, un Consejo general y un Consejo regional, cuyos miembros son elegidos democráticamente. Está representado en la Asamblea Nacional francesa por cuatro diputados y dos senadores.