Buey almizclero

Buey almizclero, también llamado toro almizclero, este animal es un miembro del grupo de los rumiantes, y está relacionado con las cabras y las ovejas. Su tamaño es más pequeño que el de los bóvidos domésticos; un adulto mide como promedio entre 1,9 y 2,3 m de longitud y a la altura de la cruz oscila entre 1,2 y 1,5 m. Es fácil de reconocer por su pelaje largo y de aspecto lanoso, así como por sus cuernos, que se originan juntos en el centro de la cabeza, luego se dirigen hacia abajo a lo largo del contorno de la cabeza y, por último, se curvan hacia arriba y hacia afuera. La hembra también tiene cuernos, pero en general, es de menor tamaño. El pelaje es de color castaño oscuro y existen dos tipos: uno interior que es más denso y otro exterior que le cubre hasta la mitad de las patas; este abrigo constituye una protección ideal contra el frío de la tundra ártica donde habita este animal. El calificativo de almizclero que lleva su nombre es debido a la secreción de almizcle que produce el macho.

El buey almizclero es gregario y vive formando grupos que constan entre 10 y 100 individuos. Las manadas son mayores en invierno que en verano y están formadas por machos y hembras durante todo el año. El apareamiento se produce en el corto verano ártico, las hembras paren una sola cría y éstas nacen en el mes de mayo del año siguiente. El buey almizclero presenta un comportamiento de defensa característico; cuando se sienten amenazados, los adultos forman un círculo apretado, con la cabezas dirigidas hacia fuera y con las crías situadas dentro de dicho círculo. Su alimentación consiste en la vegetación que crece en la tundra. El buey almizclero es originario del Ártico; se extinguió en Eurasia a partir de la última glaciación, pero ha sido introducido después en el archipiélago Svalbard (1929), en el sur de Noruega (1932) y en Siberia (1975). En Norteamérica se extiende por el norte de Canadá, incluida Groenlandia, aunque también ha sido introducido en Alaska y otras zonas del norte. Su número se ha visto muy reducido debido a su caza, pues el ser humano aprovecha tanto su carne como su piel.

Clasificación científica: el buey almizclero pertenece a la familia de los Bóvidos, dentro del orden de los Artiodáctilos. Se clasifica como Ovibos moschatus.