Seychelles

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Introducción

Seychelles (nombre oficial en creole, Repiblik Sesel; en inglés, Republic of Seychelles; en francés, République des Seychelles, República de las Seychelles), república independiente formada por un archipiélago de 115 islas esparcidas por el océano Índico occidental al noreste de la isla de Madagascar; es miembro de la Commonwealth y posee 454 km² de superficie.

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Territorio y población

El país consta de dos tipos distintos de grupos de islas: el grupo Mahé en el norte y las islas bajas coralinas que se extienden hacia el sur. Las islas del grupo Mahé están formadas por rocas graníticas y tienen un interior montañoso donde se alcanzan alturas de 900 m; en este grupo se encuentran todas las grandes islas del país: la isla de Mahé (la mayor), Praslin, Silhouette y La Digue. El segundo grupo lo componen islas coralinas que en su mayoría no tienen recursos de agua y están deshabitadas. La población de las Seychelles en 2008 era de 82.247 habitantes. La capital, principal ciudad y puerto más importante es Victoria (con una población en 1990 de 35.000 habitantes) en la isla de Mahé. Alrededor del 90% de la población del país habita en Mahé. La mayor parte de la población tiene mezcla de ascendencia francesa y africana, aunque también están presentes minorías chinas e indias. El inglés y el francés son los idiomas oficiales, pero es más común hablar el creole, un idioma patois basado en el francés. Alrededor del 90% de la población es católica.

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Temas medioambientales

Prácticamente toda la superficie del país está protegida (0,99%), lo que le convierte en muy atractivo para el turismo. Existe cierta presión sobre el hábitat salvaje y algunas especies están amenazadas, por lo que se han declarado una serie de espacios naturales para proteger la fauna, incluidos los parques marinos para la conservación de las tortugas gigantes y las tortugas verdes marinas.

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Economía y gobierno

Los principales sectores de la economía son el turismo, la agricultura y la pesca. En 2006 los ingresos por turismo fueron de 36 millones de dólares. El comercio está dominado por la importación y reexportación de petróleo; otras exportaciones son el pescado, la copra y la canela en rama. Se cultivan distintas frutas para el consumo nacional; sin embargo, el arroz, alimento básico, proviene del exterior. Desde que finalizó la construcción del aeropuerto internacional en Victoria en 1971, el turismo ha aumentado con rapidez. El único producto mineral es el guano. En 2006 el presupuesto anual era de 406,6 millones de dólares en gastos corrientes y de capital; y 443,2 millones de dólares de ingresos. La unidad monetaria es el rupee o rupia de Seychelles (5,50 rupias equivalían a un dólar en 2006).

De acuerdo con la Constitución de 1979, el poder ejecutivo se encuentra en manos de un presidente elegido por el pueblo para un periodo de cinco años. El presidente elige un consejo de ministros para que funcione como cuerpo consultivo. El poder legislativo se encuentra en manos de la Asamblea Popular, que cuenta con 23 miembros elegidos por el pueblo y 2 nombrados por el presidente. El Frente Progresista Popular de Seychelles es el principal grupo político; los partidos de la oposición fueron legalizados en 1991.