Bessie Smith

Bessie Smith (1894-1937), cantante estadounidense conocida como la emperatriz del blues. Nació en Chattanooga, Tennessee. Ma Rainey, una de las primeras cantantes de blues femeninas, la ayudó en sus comienzos. Después de realizar giras por el sur, en 1923 Smith se trasladó a la ciudad de Nueva York para grabar con los principales músicos de jazz, como Louis Armstrong, James P. Johnson, Benny Goodman y Coleman Hawkins. Dotada de una voz profunda y expresiva con una enorme intensidad y potencia, Smith se convirtió en la cantante de blues más famosa de su época. Algunos de sus mayores éxitos fueron “Downhearted Blues” (1923), “St. Louis Blues” (1929) y “Nobody Knows You When You´re Down And Out” (1929). Cuando en la década de 1930 el público de Estados Unidos volcó su atención en la radio y en los musicales de Hollywood, su carrera comenzó a declinar. Se refugió cada vez más en el alcohol, aunque continuó realizando algunas giras y cumpliendo sus contratos como cantante. Falleció en Clarksdale, Mississippi, en un accidente de coche.