Patriarcado melquita

Patriarcado melquita (del sirio melaka; del arameo malik, rey), nombre que, durante el siglo V, fue dado a los cristianos, miembros de los patriarcados de Jerusalén, Antioquía y Alejandría, quienes aceptaron la doctrina del concilio de Calcedonia (451) respecto a la doble naturaleza de Cristo. Esta postura también era aceptada por el papa y por el emperador bizantino. El nombre de melquitas (monárquicos, es decir, seguidores del emperador), les fue dado por los monofisitas, quienes sostenían que Cristo tenía sólo una naturaleza (divina), por lo que rechazaban la posición del concilio.

Los melquitas se adhirieron a la Iglesia de Oriente después del cisma con Roma en 1054, aunque en los años siguientes, algunos grupos de melquitas volvieron a integrarse en la Iglesia de Roma. Este grupo recibió el nombre de Iglesia Melquita Católica, una de las iglesias de rito oriental. En 1724, Roma reconoció un patriarca melquita católico. Dentro del territorio patriarcal, centrado en Damasco, Siria, hay cerca de 270.000 melquitas católicos; fuera de este centro hay otros 200.000. Sus sacerdotes tienen autorización para contraer matrimonio. Los servicios religiosos se celebran en árabe o, con la debida autorización, en la lengua de cada país.