Le Mans

Le Mans, ciudad del norte de Francia, capital del departamento de Sarthe, situada junto al río Maine, en la confluencia del Sarthe y el Huisne. Es un importante nudo ferroviario y una ciudad industrial en la que se fabrican automóviles, maquinaria agrícola y ferroviaria, productos químicos, textiles y alimentos preparados. Entre sus edificios artísticos más destacados se encuentran la catedral de San Julián (comenzada en el siglo XI) y la iglesia de Notre Dame de la Couture (que se inició en el siglo X). En la ciudad tiene su sede la Universidad de Maine (1969). Todos los años se celebra la mundialmente famosa carrera automovilística de las 24 horas de Le Mans.

Le Mans se fundó en tiempos prerromanos y fue ocupada por Guillermo el Conquistador en 1063. Posteriormente, soportó numerosos asedios durante la guerra de los Cien Años (1337-1453) entre Inglaterra y Francia. El rey inglés Enrique II nació en esta ciudad. Los alemanes la ocuparon durante la Guerra Franco-prusiana y durante la II Guerra Mundial. Población (2005), 144.500 habitantes.