Okinawa

Okinawa, isla situada al suroeste de Japón, entre el mar de la China Oriental al oeste y el norte del océano Pacífico al este. Con una superficie de 2.275 km², es la mayor del archipiélago Ryūkyū. Dos tercios del suelo del norte de la isla son montañosos y poblados de árboles, mientras que un tercio meridional, que es bastante accidentado, alberga a la mayor parte de la población y es una zona de gran actividad. El clima de la isla es cálido y húmedo y a menudo sufre el azote de los tifones durante la época estival. Las principales actividades económicas son la agricultura, la pesca, la producción maderera, el procesado de alimentos, la manufactura textil y la alfarería. Las bases militares estadounidenses y el turismo son también importantes fuentes de ingresos. Naha es la ciudad y puerto más importante.

Hasta el siglo XIV, Okinawa fue un reino independiente. Entre los siglos XIV y XIX la isla pagaba tributo a China, y en 1879 fue anexionada por Japón. El 1 de abril de 1945, durante la II Guerra Mundial, las fuerzas militares estadounidenses desembarcaron en la costa occidental de Okinawa, y aquí empezó la última y más ambiciosa operación de la guerra en el Pacífico, y una de las más cruentas batallas. Tras 82 días de lucha, cesó la resistencia de los japoneses y los aeródromos de Okinawa fueron rápidamente reconstruidos y utilizados por las Fuerzas Aéreas estadounidenses. Okinawa permaneció bajo el control de Estados Unidos desde 1945 hasta 1972, fecha en la que pasó a ser dominio japonés. Todavía hoy Estados Unidos mantiene allí una importante base militar. Población (2007), 1.387.518 habitantes.