Smolensk

Smolensk, ciudad al oeste del centro de la Rusia europea, capital del oblast (región administrativa) del mismo nombre, a orillas del río Dniéper. La ciudad es un importante nudo ferroviario y un destacado centro comercial, industrial y cultural. En su industria predominan los productos para la construcción de carreteras, la maquinaria, los textiles y los productos alimenticios. Las construcciones de carácter histórico de la ciudad son dos iglesias del siglo XII y la catedral de la Asunción (siglos XVII y XVIII).

Smolensk aparece mencionada por primera vez hacia el 865 d.C., cuando era un asentamiento comercial fortificado. Desde el siglo XII hasta el XIV fue la sede de un principado independiente. En 1408 la ciudad fue conquistada por Lituania, y el ducado de Moscovia la gobernó desde 1514 hasta 1611, año en que pasó a formar parte de Polonia. En 1654 volvió nuevamente a la soberanía rusa. La ciudad sufrió severos daños durante la II Guerra Mundial, cuando fue ocupada por el ejército alemán desde 1941 hasta 1943. Población (2002), 325.500 habitantes.