Langosta

Langosta, nombre común de ciertos crustáceos decápodos (es decir, con diez pares de patas) marinos emparentados con los cangrejos de río.

Las langostas, denominadas también langostas espinosas o de roca, se caracterizan, como su nombre indica, porque presentan el caparazón recubierto de pequeñas y numerosas espinas. En la cabeza tienen dos pares de antenas (palpos) y ojos compuestos. Las langostas carecen de las grandes pinzas de los bogavantes y presentan la cola con forma de abanico.

La hembra pone muchos miles de huevos que ella misma transporta durante varios meses hasta que éstos eclosionan; al nacer, las diminutas crías nadan y se dejan llevar por las aguas durante un periodo de hasta cinco semanas antes de asentarse en el fondo. Crecen mudando el caparazón y muchas pueden vivir hasta 50 años. Las langostas son fundamentalmente carroñeras y suelen vivir en fondos rocosos de menos de 100 m de profundidad.

Hay diversas especies de langostas en todo el mundo. La langosta común es de color variable verdoso, púrpura, castaño, rojizo o azulado y presenta en las patas unas líneas longitudinales claras y oscuras alternas. Se distribuye por el Atlántico occidental y el mar Caribe desde Carolina del Norte y las Bermudas hasta Río de Janeiro, en Brasil. La langosta europea, de color variable, normalmente rojiza, a veces pardo violeta, presenta dos cuernos frontales y bandas longitudinales en las patas marchadoras, que son transversales en la langosta mora que presenta, además, una coloración más clara. La langosta verde es algo menor, de color verde, como su nombre indica, y con una banda transversal en cada segmento abdominal. La langosta europea se distribuye por el Atlántico oriental desde Irlanda hasta las Azores, penetrando en buena parte del Mediterráneo.

Las principales capturas comerciales se producen en las aguas costeras del sur y el suroeste de África y en las de Australia, Nueva Zelanda, Francia, Japón, Brasil, Cuba, Estados Unidos, México y las Bahamas. Su pesca se realiza mediante redes langosteras o unas nasas especiales.

Clasificación científica: las langostas pertenecen a la familia Palinuridae perteneciente al orden Decápodos (Decapoda), subfilo Crustáceos (Crustacea). Las langostas típicas pertenecen a los géneros Palinurus, Panulirus y Jasus (si bien no son los únicos). Como especies representativas se pueden citar la langosta europea (Palinurus elephas), la langosta mora (Palinurus mauritanicus), la langosta verde (Panulirus regius), la langosta común (Panulirus argus), la langosta moteada (Panulirus guttatus) y la langosta verde caribeña (Panulirus laevicauda). El género Jasus es otro grupo de langostas muy distribuido por el mundo con representantes en Nueva Zelanda (Jasus edwardsii), Australia (Jasus novaehollandiae) y Sudáfrica (Jasus lalandi).