Treinta y nueve artículos

Treinta y nueve artículos, conjunto de declaraciones doctrinales aceptado en general en la comunión anglicana, de significación doctrinal básica. Los artículos no son reconocidos de forma oficial como un credo obligatorio o confesión de fe, aunque registren los fundamentos doctrinales en los que se desarrolló la tradición anglicana.

Los Treinta y nueve artículos fueron elaborados en el Sínodo de Canterbury de la Iglesia anglicana en 1563 y tuvieron el apoyo de ley estatutaria por el Parlamento en 1571, época en la que se exigió que toda la clerecía suscribiera la mayoría de ellos, exigencia en la que se dejó de insistir en la mayor parte de las iglesias anglicanas. Representan el final de un proceso dirigido a lograr una uniformidad doctrinal, comenzando con los 10 artículos de 1536 y ampliándolos al Libro del obispo (1537), los 6 artículos (1539), el Libro del rey (1543) y los 42 artículos (1553). Thomas Cranmer, arzobispo de Canterbury en los reinados de Enrique VIII y Eduardo VI, fue responsable de la mayoría de los 46 artículos, que se vieron influidos por la luterana confesión de Augsburgo. Matthew Parker, arzobispo en el reinado de Isabel I, participó en la revisión de estos artículos con el fin de elaborar las declaraciones finales, que se vieron también influidas por la luterana confesión de Württemburg. Los artículos pretendían definir los límites de la doctrina aceptable en la Iglesia anglicana en relación con la doctrina de la Iglesia católica apostólica romana y de la comunidad de los anabaptistas.

En los artículos primero al quinto se afirma la fe de los antiguos credos relativos a la Santísima Trinidad, fijando la atención en Cristo. Los artículos sexto al octavo declaran las Escrituras depositarias de 'todas las cosas necesarias para la salvación' y afirman que los credos antiguos tienen 'que ser aceptados y creídos: ya que se pueden demostrar por las más seguras garantías de las Sagradas Escrituras'. Los artículos noveno al decimoctavo están dedicados a la religión personal y expresan la doctrina reformada básica relativa al libre albedrío y a la gracia, la justificación, la predestinación y las buenas obras. Los artículos decimonoveno al trigésimo sexto se ocupan de la religión, enfatizando la naturaleza, la constitución, el orden y la autoridad de la Iglesia; los sacramentos, y el rechazo de la doctrina del purgatorio. En el artículo vigésimo octavo se rechazan las dos interpretaciones de las Iglesias católica romana y zuingliana sobre la presencia de Cristo en la eucaristía a favor de una doctrina que insiste en un acercamiento real de Cristo, cuyo cuerpo es recibido por una vía celestial y espiritual mediante la fe. Los artículos trigésimo séptimo a trigésimo noveno se ocupan de la Iglesia nacional y su relación con el Estado. Es aquí donde las iglesias que integran la Comunión anglicana han tenido que realizar más cambios, alineando artículos, de forma señalada el artículo 37, 'Sobre el poder del magistrado laico', con las realidades políticas. Por esta razón donde el artículo original se refiere a la 'majestad del rey', la versión estadounidense adoptada en 1801 por la Iglesia episcopal, habla del 'poder de los magistrados civiles'.