Cantar de los Cantares

Cantar de los Cantares, uno de los libros del Antiguo Testamento, único por su colección de poesía amorosa. En las versiones cristianas de la Biblia suele aparecer después del Libro de Eclesiastés. En la Biblia hebrea, aparece a continuación del Libro de Job en los Hagiográficos, la tercera parte del canon.

La tradición ha atribuido el libro al rey hebreo Salomón, que según se dice compuso numerosos proverbios y canciones (1 Re. 4,32). Sin embargo, en su forma actual, su origen oscila entre los siglos V y III a.C. Se desconoce quién lo escribió, si fue compuesto o no por más de una persona, e incluso de si se trata de una obra original. Los especialistas de nuestros días creen que contiene una sustancial cantidad de material anterior, quizá muy antiguo, originario de Israel, el reino del norte.

Desde tiempos muy antiguos, el Cantar de los Cantares desafió a los intérpretes eclesiásticos y seculares. La predominante temática secular y la forma franca y natural de tratarla, las alusiones a elementos de naturaleza exótica, la frecuente combinación de imágenes naturales y eróticas, distinguen al Cantar de los Cantares de casi cualquier literatura judía precristiana existente. Además, el libro presenta un contenido bastante disperso, derivándose su semblanza de unidad sobre todo de lo inusual de su temática y del estilo similar de los poemas y fragmentos separados. No puede encontrarse ninguna otra fuerza, como por ejemplo un punto de vista único del autor ni una estructura unificada fácil de reconocer, que dé coherencia al todo o que guía al lector en el significado y objeto del libro.

El Talmud y los comentaristas judíos medievales consideraron al Cantar de los Cantares un diálogo alegórico entre Dios e Israel, en el que Dios es el amante e Israel la amada. Quizá gracias a esta interpretación el libro ha sido incluido en el canon hebreo, a pesar de una importante oposición. La tradición eclesiástica cristiana ha interpretado al libro como las relaciones de Dios con la Iglesia o con el alma individual, o bien como un diálogo que describe el amor de Jesús por su novia, la Iglesia. Otra interpretación alegórica considera que el libro es símbolo de la íntima experiencia humana del amor divino.

Desde los primeros años del siglo XIX, algunos especialistas han considerado el libro como un poema dramático con uno o más personajes: el amante real (Salomón) enamorado de una muchacha campesina; la muchacha (la 'Sulamita' mencionada en 7,1) enamorada de un pastor; y el 'coro' compuesto por las hijas de Jerusalén. Analizado como un drama de dos personajes, el libro se limita a celebrar el amor matrimonial. Por el otro lado, visto como un drama protagonizado por tres personajes (la muchacha y su amante pastor, con Salomón apareciendo y deseando llevarla a su harén), el libro puede considerarse como exaltador de la fidelidad premarital al amor verdadero.

Una interpretación moderna, y aceptada de un modo general, considera el Cantar de los Cantares como una colección de piezas litúrgicas que tuvo su origen en un antiguo ritual del culto semita, específicamente en rituales paganos relacionados con las festividades agrícolas de primavera y otoño. La interpretación hoy más popular considera que el libro es, en síntesis, una colección de poemas de amor diferenciados entre sí. Según esta concepción, el erotismo que mana de ellos debe interpretarse como lo que es sin disimulo. Han fracasado todos los intentos de hallar una coherencia estructural en el todo, así como de revelar una moraleja subyacente. Quizá algunos de los poemas se cantasen en las bodas, pero las hipótesis formuladas a finales del siglo XIX, que considera a todos los poemas del libro como parte de un ciclo de poemas similar a los que se entonan en las modernas bodas populares sirias, ha dejado de ser plausible. Con todo, las cuatro interpretaciones: alegórica, dramática, litúrgica y lírica, conservan sus defensores.