Assam

Assam, estado del noreste de la India, que limita con los países de Bután, Birmania y Bangladesh. El río más importante del estado es el Brahmaputra, que penetra por el noreste y fluye en dirección suroeste. El río es navegable desde la bahía o golfo de Bengala hasta la ciudad de Dibrugarh.

El estado de Assam tiene un clima húmedo y subtropical, con precipitaciones de lluvia extremadamente abundantes. Assam padece inundaciones y terremotos. Gran parte del estado está cubierto por densos bosques tropicales de bambú y, a más altura, árboles de hoja perenne. Algunos animales típicos de Assam son el elefante, el tigre, el leopardo, el rinoceronte y el oso.

Assam es una zona rural y agrícola. Casi toda la producción india de té se cultiva en las regiones montañosas. El valle del río Brahmaputra es importante por el cultivo de arroz, el principal producto alimenticio de Assam. Otros productos agrícolas son el yute, la caña de azúcar, el algodón, la naranja y la papa (patata). La silvicultura es frecuente en muchas áreas. La industria maderera es valiosa para la economía de Assam y la extracción de petróleo está adquiriendo una gran importancia. Las industrias primarias de la región son la manufactura de tejidos, la producción de cemento y el refinado de petróleo. Su capital es Dispur.

El reino de Assam fue fundado en el siglo XIII por los ahoms, un pueblo asiático procedente de Birmania (hoy Myanmar). Su dominio sobre Assam se mantuvo hasta 1826, cuando los británicos tomaron el control. Cuando India y Pakistán consiguieron la independencia en 1947, su territorio fue dividido entre los dos países: la India consiguió la mayor parte de Assam. La frontera norte de Assam ha sido insegura desde 1959, año en el que el ejército chino invadió la región. Durante los últimos años de la década de 1960, la inestabilidad en el estado se incrementó cuando varias tribus no hindúes de las montañas del sur reclamaron más influencia política o la independencia de Assam. En parte como resultado de estos hechos, Assam fue dividido en tres nuevos estados: los estados autónomos de Meghālaya y Nafaland y el territorio de Mizoram, creados a principios de la década de 1970. Superficie, 78.438 km²; población (2001), 26.638.407 habitantes.