Ricardo III

Ricardo III (1452-1485), rey de Inglaterra (1483-1485), perteneciente a la Casa de York.

Nació el 2 de octubre de 1452, en el castillo de Fotheringhay. Era el hijo menor de Ricardo Plantagenet, tercer duque de York y fue nombrado duque de Gloucester en el año 1461. Luchó en favor de su hermano, el posterior rey Eduardo IV, bajo la bandera de los York durante la guerra de las Dos Rosas. Tras la muerte de Eduardo en 1483, Ricardo se encargó de la custodia del joven heredero, el rey Eduardo V y de la administración del reino. Pronto derrotó al impopular partido de los Woodville, parientes de la reina viuda, que reclamaban el control del gobierno. El Parlamento declaró a Ricardo rey de pleno derecho, bajo el argumento de que el matrimonio de Eduardo IV con Elizabeth Woodville había sido ilegal, ya que anteriormente se había prometido en matrimonio a otra mujer. Ricardo, para consolidar su posición en el trono, confinó a sus sobrinos Eduardo y Ricardo en la Torre de Londres, donde, poco tiempo después, fueron ejecutados.

El nuevo rey defendió los intereses de Inglaterra en el extranjero y se involucró en reformas internas. Sin embargo, tras la muerte de los jóvenes príncipes, el favor popular se volvió en contra suya y se inclinó por Enrique, conde de Richmond, cabeza de la Casa de Lancaster, rival de la Casa de York. El 7 de agosto de 1485 Enrique desembarcó en Milford Haven (Gales) y en su avance hacia Inglaterra se le fueron uniendo partidarios. Ricardo marchó rápidamente a su encuentro y los dos ejércitos enemigos se encontraron en Bosworth Field. Ricardo luchó valerosamente pero fue derrotado y muerto, tras lo cual el conde de Richmond se convirtió en Enrique VII, primer rey de Inglaterra perteneciente a la familia Tudor.

Aunque Ricardo, último rey de la Casa de York, usurpó el trono, existen escasas dudas de que su falta de escrúpulos ha sido enfatizada en exceso por sus enemigos y por los historiadores de los Tudor, que buscaban robustecer la posición de los Lancaster. Su vileza está posiblemente algo exagerada en el drama de Shakespeare Ricardo III.