Irán

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Historia

Para la historia de Irán anterior a la conquista musulmana, véase Persia.

La caída del Imperio sasánida a manos de los árabes significó un cambio definitivo para Irán. Su territorio fue incorporado al Califato, regido en un principio desde Medina y más tarde desde Damasco y Bagdad. El zoroastrismo, la antigua religión, pese a ser consentida oficialmente por los nuevos gobernantes musulmanes, no pudo resistir la fuerza de la nueva fe islámica, apoyada desde el Estado; a excepción de unos pocos miles de creyentes que aún hoy permanecen fieles, el número de seguidores de esta religión fue disminuyendo gradualmente, hasta la práctica desaparición de la misma. A partir de ese momento, Irán sería una nación musulmana.

La influencia cultural no se dio en cualquier caso en un solo sentido: las viejas tradiciones iraníes también ejercieron su fascinación sobre los nuevos gobernantes. Los califas omeyas de Damasco imitaron la etiqueta de la corte sasánida, y la seducción fue aún mayor para sus sucesores pertenecientes a la dinastía Abasí de Bagdad, quienes cambiaron las costumbres del desierto árabe por el boato de la vida cortesana oriental.

7.1

Turcos y mongoles

A mediados del siglo XI, los turcos Selyúcidas de Tugrïl Beg conquistaron Irán, que pasó a estar dominada en los siglos siguientes por los selyúcidas, por los mongoles bajo Gengis Kan y Tamerlán, y finalmente por los turcomanos. El poder turcomano finalizó con Ismail I, quien declaró ser descendiente de Alí, el cuarto califa. Los iraníes lo consideraron a partir de entonces como un santo, y lo proclamaron sha, lo que marcó el inicio de la dinastía Safawí (1502-1736) y el establecimiento de la doctrina chiita como religión oficial de Irán. El reinado de Ismail estuvo caracterizado por el inicio de un conflicto con el Imperio otomano, que no terminaría hasta un siglo después, con la toma de Bagdad en 1623 por el sha Abbas I el Grande, el más importante de los gobernantes Safawíes. También es destacable del reinado de Abbas I, el inicio de las relaciones comerciales con la Compañía de las Indias Orientales británica. A lo largo del siglo siguiente a su reinado, Irán entró en una lenta decadencia, hasta que en 1722 fue conquistado por un ejército de afganos suníes a las órdenes de Mir Mahmud, siendo derrocados los Safawíes.

7.2

La intervención europea

Aprovechando la confusión existente en Irán, Rusia y Turquía acordaron el desmembramiento del país. Un ejército nacional iraní se organizó en aquellas provincias libres de ocupación de las potencias. A su cabeza estaba el caudillo guerrero que había expulsado a los afganos en 1729 y que en 1736 ascendió al trono con el nombre de Nadir Sha (reinó entre 1736-1747). Dos años más tarde invadió la India, conquistando y saqueando Delhi en 1739. Entre tanto, Rusia había evacuado las regiones de Irán que antes había anexionado y Nadir terminó por expulsar a los turcos, acabando con la ocupación extranjera en territorio iraní. A su muerte en 1747, siguió un periodo de relativa paz y prosperidad bajo la tribu Zend, derrocada en 1791 por Aga Muhammad, un cruel gobernante que se autoproclamó sha, iniciándose así la dinastía Qayarí (1794-1925). A Aga Muhammad le sucedió en el trono su sobrino Fath Alí Sha, bajo cuyo reinado (1797-1834) se permitió que Gran Bretaña ampliara su influencia sobre el comercio y las finanzas del país.

Los siglos XIX y XX están marcados por la pugna entre Gran Bretaña y Rusia por la hegemonía en Irán. Los británicos lucharon contra los iraníes derrotándolos en 1856 y 1857, obligándoles a abandonar Afganistán y a reconocer su independencia. En la década de 1880, Rusia amplió poco a poco su esfera de influencia al norte de Irán, mientras que Gran Bretaña conseguía el control en el área del golfo Pérsico. Los importantes préstamos que Rusia había hecho a Irán entre 1900 y 1902 le permitieron a la primera embolsarse los ingresos de todas las aduanas del país, a excepción de las del golfo Pérsico, en concepto de garantía. En 1901, Gran Bretaña obtuvo una concesión para explotar los recursos petroleros de Irán durante los siguientes 60 años.

7.3

Nacionalismo y gobierno constitucional

El aumento del poder extranjero sobre Irán y la debilidad y corrupción de sus gobernantes condujeron a la aparición a principios del siglo XX de un movimiento nacionalista que reclamaba el establecimiento de un gobierno constitucional. En 1906, el sha Muzaffar al-Din (reinó entre 1896-1907) fue obligado por la presión popular a convocar el primer Majlis (o Asamblea Nacional) que redactó una Constitución de corte liberal. Su hijo y sucesor Muhammad Alí intentó destruir por la fuerza el movimiento constitucional, pero fue derrotado y depuesto, estableciéndose una regencia para su hijo de 12 años que subió al trono con el nombre de Ahmad Sha. En 1911, el financiero estadounidense William Morgan Schuster llegó a Irán invitado por el Majlis, que le otorgó plenos poderes para la reorganización financiera de la nación. La hostilidad de Rusia acabó por abortar sus reformas; Schuster fue cesado, aumentando a partir de entonces la influencia rusa sobre Irán.

7.4

Ascenso de la dinastía Pahlavi

Pese a la neutralidad de Irán en la I Guerra Mundial, su territorio fue escenario de varias batallas por el control de sus campos petroleros entre las fuerzas aliadas de Rusia y Gran Bretaña, y las de Turquía. En 1919, se firmó un acuerdo que otorgaba a Gran Bretaña la posibilidad de controlar e influir sobre los asuntos iraníes, acuerdo que el Majlis se negó a ratificar. Dos años más tarde, los británicos comenzaron a retirar sus tropas del país. Poco después, Reza Kan Pahlavi, general del regimiento iraní de cosacos, estableció, mediante un golpe de Estado, un nuevo gobierno independiente, en el que ocupó la cartera de la Guerra. Se convirtió en primer ministro en 1923 y dos años más tarde fue proclamado sha con el nombre de Reza Sha Pahlavi por el Majlis, que había depuesto a Ahmad Sha, el último monarca de la dinastía Qayarí. Durante su reinado se modernizó el sistema judicial, mejoraron las infraestructuras de transportes y comunicaciones, y se inició un ambicioso programa de occidentalización; se firmó un decreto que obligaba a la población suní a llevar sombrero de estilo europeo y no el fez tradicional. La mayoría de la población obedeció sin protestar, pero una minoría, dirigida por el clero musulmán, protagonizó una sublevación que se saldó con varios muertos. A continuación se abolieron los derechos feudales y se inició un programa de modernización de la economía del país a largo plazo. A principios de 1936, la esposa e hijas del sha aparecieron en público sin llevar velo, rompiendo la antigua tradición del país; a partir de ese momento la mayoría de las mujeres de Irán siguieron su ejemplo. En 1936, Irán firmó un tratado de amistad y no agresión con Irak, Turquía y Afganistán.