Irak

3.2

Divisiones administrativas

El territorio de Irak está dividido en 18 gobernaciones, tres de las cuales constituyen regiones autónomas kurdas. Cada gobernación está regida por un gobernador designado por el gobierno central. Irak se anexionó y ocupó Kuwait entre agosto de 1990 y febrero de 1991, convirtiéndose en su decimonovena gobernación.

3.3

Ciudades principales

Bagdad, con una población de 5.620.373 habitantes en 2003, es la capital y la mayor ciudad del país. Otras ciudades importantes son Basora (406.296 habitantes), el mayor puerto del país, y Mosul, (2.554.000 habitantes), que es un importante centro petrolero.

3.4

Religión

Aproximadamente el 95% de los habitantes de Irak son musulmanes. Entre el 60 y el 65% de ellos son chiitas y el resto suníes. Los chiitas viven principalmente en el centro y sur de Irak, y los suníes en el norte. Varias de las ciudades santas del chiismo, como Najaf y Karbala, están situadas en Irak. Existen también grupos cristianos, como los nestorianos (véase Nestorianismo), los cristianos jacobitas (o coptos) y facciones de estos dos grupos conocidos respectivamente como católicos caldeos y sirios. También hay grupos religiosos más pequeños como los yazidíes, que viven en las colinas al norte de Mosul, y un grupo conocido como los baptistas mandeos en Bagdad y Amara. También existe en Bagdad una pequeña comunidad judía.

3.5

Lenguas oficiales y habladas

El árabe es el idioma oficial de Irak; el kurdo es la lengua que habla el mayor de los grupos minoritarios.

3.6

Educación

La educación en Irak es gratuita. La enseñanza primaria es obligatoria durante seis años, aunque en la práctica muchos niños de las zonas rurales no acuden a la escuela al no existir instalaciones. Las clases se imparten en árabe, aunque el kurdo se utiliza en la educación primaria en algunos distritos del norte. Sólo alrededor del 41,1% de adultos está alfabetizado. En 1998–1999 asistieron a la escuela primaria 3.128.358 alumnos, y se inscribieron en la secundaria 619.114 estudiantes; la tasa de escolarización en estudios superiores es del 14% de los mayores de edad. Irak tiene siete universidades, tres en Bagdad, una en Basora, una en Arbil, una en Mosul y otra en Tikrīt; también cuenta el país con unos 20 institutos técnicos.