Irak

3.7

Cultura

La tradición cultural de Irak es fundamentalmente árabe, aunque mucho antes de la llegada del islam el área conocida como Mesopotamia fuera el centro de las civilizaciones babilonia y asiria. De la influencia árabe perviven en la actualidad importantes muestras artísticas como la mezquita de Kadhmain, el palacio de los Abasíes y el santuario de Sāmarrā. La delicada artesanía iraquí es famosa especialmente por sus alfombras.

Las principales bibliotecas de Irak son: la Biblioteca Central de la Universidad de Basora, la Biblioteca Central de la Universidad de Mosul, y en Bagdad, la Biblioteca del Museo Iraquí, la Biblioteca Nacional y la Biblioteca Central de la Universidad de Bagdad. Hay bibliotecas públicas en la mayoría de las capitales de gobernación.

Entre sus museos son dignos de mención el Museo Iraquí, que tiene objetos de las primeras culturas de Mesopotamia, el Museo Iraquí de Historia Natural, y el Museo Militar de Irak, todos en Bagdad; el Museo de Babilonia expone maquetas, pinturas y cuadros de la antigua Babilonia, mientras que el Museo de Mosul muestra piezas asirias y otras antigüedades.

4

Economía

La economía actual de Irak se basa en gran parte en el petróleo y la mayor parte de su escasa industria pesada está relacionada con él. La agricultura proporciona sustento a su población y el dátil es el principal cultivo destinado a la exportación. La mayoría de las instituciones y organizaciones económicas son del gobierno o dependen de él. Prácticamente todos los sectores de la economía sufrieron las consecuencias de la guerra con Irán, que dejó al país con una deuda externa superior a los 75.000 millones de dólares, la mayoría con Kuwait y Arabia Saudí. El embargo impuesto por las Naciones Unidas (ONU) tras la invasión de Kuwait y la guerra del Golfo Pérsico hundió aún más su economía. A finales de la década de 1980 el balance de su presupuesto anual establecía 20.000 millones de dólares en ingresos y 18.500 millones de dólares en gastos.

4.1

Agricultura

Irak es un país predominantemente agrícola; el 13,8% de su superficie está cultivada, aunque se considera que casi el 50% del total disponible es útil para la agricultura, la mayor parte en la región comprendida entre los ríos Tigris y Éufrates. En 2005 la producción agrícola anual era de 3.701.400 t de cereales, 2.553.000 de ellas de trigo, y 230.000 t de arroz; su producción de dátiles alcanza las 430.000 t anuales y su exportación coloca al país en uno de los primeros lugares del comercio mundial de este producto. También produce otras frutas como manzanas, higos, uvas, aceitunas, naranjas, peras y granadas. La producción total de fruta es de 1.208.850 toneladas. La ganadería es una de las actividades más importantes de las tribus nómadas y seminómadas. En 2005 contaba con 6.780.000 cabezas de ganado ovino, 1.350.000 de ganado vacuno, 1.600.000 de caprino y 23.000.000 de aves de corral. Junto a estas especies, la cría del mundialmente famoso caballo árabe está muy extendida.

4.2

Pesca

La industria pesquera de Irak es de menor relevancia. En 2005 el volumen anual de capturas fue de 32.970 t. Aproximadamente tres cuartas partes de estas las constituían peces de agua dulce.

4.3

Minería

El petróleo es el recurso natural más importante de Irak. Las tres principales regiones donde se encuentran los campos petroleros son los alrededores de Basora, junto al golfo Pérsico, el sector septentrional del país, cerca de Mosul y Kirkūk, y la zona oriental del centro de Irak junto a la ciudad de Janaquin. También posee pequeños yacimientos de otros minerales, principalmente mineral de hierro, oro, plomo, cobre, plata, platino y cinc. Los fosfatos, azufre, la sal y el yeso son bastante abundantes y también son numerosas las vetas de lignito.

La producción de petróleo y gas natural para la exportación y el consumo interno es la actividad económica que más beneficios proporciona al país. Hasta el principio de la década de 1970, cuatro compañías extranjeras controlaban la industria nacional del petróleo; las dos principales empresas eran la Irak Petroleum Company que poseía concesiones en el norte cerca de Kirkūk y Mosul, y la Basrah Petroleum Company que operaba en el sureste cerca de Basora. Entre los años 1972 y 1975 fueron nacionalizadas por el gobierno todas las compañías petroleras extranjeras, quedando sus actividades en manos de la Compañía Nacional de Petróleos de Irak y de la Organización del Petróleo del Norte. Las refinerías están situadas en Bagdad, Basora, Al Hadithah, Janaquin, Kirkūk y Qayyarah. En Taji, cerca de Bagdad, hay una planta para licuar gas natural. La caída de los precios del petróleo y la guerra con Irán pusieron grandes trabas al desarrollo de esta industria durante la década de 1980. En 2004 se produjeron 1.500 millones de m³ de gas natural y 477.837.220 barriles de petróleo.