Santiago del Estero (ciudad)

Santiago del Estero (ciudad), ciudad del centro-norte de Argentina, capital de la provincia homónima, situada a orillas del río Dulce. De clima cálido y seco, es un destacado centro comercial de la amplia región agrícola circundante en la que se produce trigo, maíz, algodón y alfalfa. El Proyecto del río Dulce puso bajo riego varias colonias, como la de Simbolar, a partir de la presa Río Hondo y del dique derivador Los Quiroga. La eliminación del minifundio, la diversificación agraria y el desarrollo del parque industrial mostraron la importancia del uso social del agua. La ciudad está comunicada por carretera y ferrocarril con el Noroeste argentino, así como con los puertos de Santa Fe y Rosario.

Fundada en 1553 por el conquistador español Francisco de Aguirre (quien dirigía un grupo de hombres procedentes de Perú), Santiago del Estero es la más antigua de las ciudades argentinas. Sin embargo, poco ha quedado de la arquitectura colonial si exceptuamos algunas iglesias, entre las cuales puede citarse la iglesia de San Francisco Solano, levantada en 1590. La ciudad, que en 1556 cambió su localización primigenia y fue emplazada unos kilómetros más al sur, es sede de la Universidad Nacional de Santiago del Estero (1973) y de la Universidad Católica de Santiago del Estero (1960). Asimismo, alberga el Museo Wagner, en el que se exponen los hallazgos arqueológicos descubiertos en la provincia. Población (2001), 230.614 habitantes.