Shaanxi

Shaanxi, también Shaan-hsi o Shensi, provincia interior de China septentrional, en la Región del Noroeste. Comprende tres regiones físicas diferenciadas: al norte, una meseta semiárida cubierta de loes, profundamente erosionada; en el centro, el fértil valle aluvial del río Wei, y al sur, los montes Qin Ling, altos y escarpados. Los principales cultivos son el trigo, el mijo, los brotes de soja y el algodón, además del arroz y el té, importantes en el extremo meridional. Hay abundantes recursos de carbón y petrolíferos, pero no han sido explotados adecuadamente a causa de las deficiencias en los transportes. Las ciudades importantes son la capital, Xi'an, y Baoji.

Se cree que la civilización china se originó en los suelos de loes, fácilmente cultivables, del valle del río Wei y sus inmediaciones hace más de 4.000 años. Xianyang y la cercana Xi'an (antigua Ch'ang-an) fueron desde muy pronto capitales imperiales, pero la provincia se empobreció más tarde, cuando el centro político de China se trasladó al este durante el siglo X. Fue escenario de duras batallas durante la rebelión musulmana (1862-1878) y sufrió severas sequías y hambrunas a principios del siglo XX. Las fuerzas comunistas tuvieron su base en Yan'an, al norte, desde 1936 hasta su victoria sobre los nacionalistas, en 1949. Superficie, 195.799 km²; población (2003), 36.895.000 habitantes.