San Francisco (ciudad, Estados Unidos)

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Introducción

San Francisco (ciudad, Estados Unidos), ciudad del suroeste de Estados Unidos perteneciente al estado de California. Famosa por su óptima posición geográfica —la mayor parte de San Francisco se encuentra localizada en el extremo norte de una península, a la entrada de la bahía de San Francisco—, limita con el océano Pacífico al oeste, con el estrecho de Golden Gate al norte, con la bahía de San Francisco al este, y con el monte San Bruno al sur. Las islas de Alcatraz, Ángel, Tesoro y Hierbabuena (Yerba Buena) forman parte de la ciudad.

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Economía

San Francisco es el centro más destacado en cuanto a finanzas y comercio internacional del oeste de los Estados Unidos. El distrito financiero central está integrado por la Bolsa de la Costa del Pacífico, la sede central del 12º distrito de la Reserva Federal y numerosos edificios pertenecientes a bancos y empresas, entre los que se encuentra la sede del Banco de América, uno de los más grandes del mundo. Por su parte, el turismo tiene cada vez más importancia para la economía de la ciudad.

Su importantísimo sector industrial se dedica a la elaboración de numerosos productos, como textiles, artículos de metal, equipamiento eléctrico, productos derivados del petróleo, químicos, farmacéuticos, de papel y materiales de imprenta.

El puerto de San Francisco es uno de los mayores del país, e incluso su actividad naviera ha aumentado desde principios de la década de 1980. San Francisco tiene aeropuerto internacional. Bien comunicada con Oakland, Richmond, Concord y Fremont a través de los puentes que cruzan la bahía de San Francisco; entre estos últimos cabe citar el puente San Francisco-Oakland (inaugurado en 1936), uno de los puentes combinados más largos del mundo, y el puente Golden Gate (1937), con un paso (en forma de ojiva) central de 1.280 m de altura.

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Paisaje urbano

La superficie total de San Francisco es de 121 km². El área central de la ciudad descansa sobre una serie de colinas que alcanzan una altura máxima aproximada de 285 m. El Embarcadero, un bulevar en forma de media luna, bordea la península; desde él, la principal calle pública (Market Street) atraviesa la ciudad en diagonal y en dirección suroeste, dividiéndola en dos. Al norte de Market Street se hallan las principales zonas comerciales de la ciudad, y, al sur, los distritos más antiguos y las zonas industriales. Los ricos barrios residenciales están situados en las colinas, al norte y el oeste del centro. El distrito de Mission Valley, al suroeste del centro, es principalmente una comunidad hispana, mientras que gran parte del Western Addition, al oeste de la Avenida Van Ness, es un sector de población negra. Otros barrios importantes son Chinatown (cuya comunidad china es una de las mayores fuera de Asia) y Japan Town.

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Instituciones educativas y culturales

Las principales instituciones de educación superior en San Francisco son la Universidad Estatal de San Francisco (1889), la Universidad de San Francisco (1855), la Universidad de Golden Gate (1901) y la Universidad de California en San Francisco (1864). La ciudad cuenta, además, con numerosos centros culturales y de artes escénicas.